【Gladiator032】フェザー級転向2戦目、國頭武「押さえ込んで極める力は前よりも強くなっている」

2025.09.20

【写真】計量時でも首周りと肩、そして二の腕に筋肉がしっかりと残っている(C)SHOJIRO KAMEIKE

21日（日）に大阪府豊中市の176BOXで開催されるGladiator032で、國頭武が石田拓穂と対戦する。
Text by Shojiro Kameike

プロキャリアのほとんどをバンタム級で戦ってきた國頭が、今年6月のヤン・ジファン戦からフェザー級に転向した。そのキッカケは昨年10月、韓国RING Championshipのバンタム級王座決定トーメンと準決勝での敗北（キム・ウンソンにTKO負け）と、続く国内復帰戦となった4月のしゅんすけ戦のKO負けだった。

インタビュー中、國頭は「これは言い訳になるので……」という言葉を繰り返した。きっと不器用なタイプだ。自分の言葉で説明しきれず、言い訳のように聞こえるのが嫌なのかもしれない。そんな國頭にベルトを目指してフェザー級で戦う――ファイターとしての再スタートについて訊いた。

――計量直後の國頭選手です。前回の試合からフェザー級に転向しましたが、これまでフェザー級で戦ったことはあったのでしょうか。

「プロデビューはバンタム級で、そのあと病気のために水抜きができない状態だった時はフェザー級で試合をしていたことがあります。でも筋トレとかができない時期もあって、バンタム級に戻って戦っていました」

――基本的にはバンタム級で試合をしていた國頭選手にとって、今回のコンディションはどうですか。

「ちょうど良いというか――自分はフェザー級では体格が小さいかもしれないけど、ベストの状態で望めたほうが悔いも残らないと思うので」

――悔いも残らない、悔いを残したくない。その言葉にはRING Cと、しゅんすけ戦の敗北も影響しているのでしょうか。

「まず韓国で負けたことは大きかったですね。あの時は試合中にアゴを骨折してしまって……いや、それはいいです」

――えっ、どういうことですか。

「……たぶん一発目のパンチでアゴの右側が折れたんだと思います。口が閉まらなくなり、『これは折れたな』と。もう寝技をやっている時間はない。KOするしか勝つ道はない。そう思っているところにヒザを受けて、もう一箇所——完全に効いてしまい、自分でも何が起こっているか分からなくなった状態で止められました」

――キム・ウンソン戦は気持ちが折れたかのような終わり方でしたが、そうではなくアゴが折れていたのですね。

「といっても試合内容は……相手は爆発力が凄いけど、スタミナはないタイプで。だから自分は組むだけじゃなく、遠い距離からアウトボクシングを混ぜつつ組もう。『うまくやろう』という試合をしてしまったんです。『自分はそういうタイプじゃない』と試合が終わって、そう思いました」

――BURSTでアゴの骨折といえば、どうしても佐々木信治代表の怪我を思い出してしまいます。周囲も心配しませんでしたか。

「あぁ、そうですね。同じような感じでしたけど、僕の場合はまだ軽くて。完治してから次の試合に臨むことができました」

――次の試合=しゅんすけ戦については……。

「あれは……しゅんすけ選手が僕より強かったです。本当はあの試合で勝って、どんどんバンタム級でやっていこうと思っていました。でも、いや――」

――言える範囲で構わないので、お願いします。

「……順を追っていくと、韓国で負けたけど『これからは海外で強い相手と戦いたい』と思うようになったんです。もともと海外志向ではなかったのに、急にそういう意識が芽生えてきました。僕ももうそれほど若くはないし、挑戦するなら関西で強い外国人選手を呼んでいるグラジで復帰して、バンタム級でどんどん強い相手と戦っていきたい。

でも復帰戦で負けてしまった時、周りの人からも『階級を上げてみたほうが良いんじゃないか』と言われて。だったら一度フェザー級に上げて、再スタートして頑張ってみようと思ったんです」

――なるほど。実際のところ、フェザー級転向1試合目となったヤン・ジファン戦は動きが変わっていました。相手のパンチをもらわないように体勢を低くし、スッとボディロックで組むという。

「それが本来、練習でやっていることなんです。その前の2戦は、練習していることが出せていませんでした。減量していると筋肉が削れている感じで……それも言い訳になってしまいますけど」

――いえ。自分の適正階級を見つけるの、階級制のスポーツにおいてとても重要なことです。何よりパフォーマンスを最大に引き出すためではなく、ただ体重を落とすための減量になっていたら意味はないわけで。

「……ありがとうございます。今回もフェザー級で減量してみて、シンドイのは変わらないです。でも筋肉は残っているので」

――そんななかで課題できた点などはありますか。

「結局やることは変わらないんですよ。いっぱい組んでテイクダウンして、倒されたら上を取り返す。ただ、押さえ込んで極める力は絶対に、前よりも強くなっていると思います」

――先ほど「フェザー級の中でも体格が小さい」と言っていましたが。今回は対戦相手と並んでも、それほど差はなかったです。その対戦相手、石田選手の印象を教えてください。