【UFC164】技術&フィジカルの結晶体メンデス、グイダに秘策は?
【写真】この自信、このプレッシャーを好漢グイダは跳ねのけることができるのか (C)GONGKAKUTOGI
31日（土・現地時間）、ウィスコンシン州ミルウォーキーのBMOハリス・ブラッドレー・センターで行われるUFC164「Henderson vs Pettis」で、開催地より車で1時間強のシカゴから、準地元といっても過言でないクレイ・グイダが出場する。対戦相手は王者アルドに肉薄する強さを見せるチャド・メンデスだ。
1月のシカゴ大会で、微妙な判定ながら日沖発を下しているグイダ。一方のメンデスは、グイダの代役出場となった、UFNで日沖を破ったダレン・エルキンスを僅か68秒でKOしている。グイダは人気者だ。グレイ・メイナード戦を除けば、常に観客を沸かすファイトをやってのけ、ズッファにとっても貴重な戦力だ。そんな優良株をブラックマンデーならぬ、ブラックサタデーばりに下げてしまう可能性をメンデスは持っている。
グイダの日沖戦を振り返っても、ボディを効かされ、ハイキックではあわやというシーンがあった。結果、5度に1度でもテイクダウンをすれば――という怒涛の寄り+テイクダウン後のトップキープで判定勝ちを手にしている。命綱はダブルレッグダイブ。頭を前足の外側にいれるタイプの組み方は、対戦相手のアンダーフックを遅らせ、頭を押されることなく一気に背中をつかせることに成功してきた。
例え打撃でイニシアチブを取らなくても、この一発がグイダを救ってきた。ただし、名うてのレスラー=メイナードにはこの態勢に入らせてもらえなかった。メンデスもまた、UFCを代表するレスラーだ。打撃の強さに目を引かれるが、彼がテイクダウンを奪われたのは、UFC初戦の小見川道大戦ぐらいのもの。より打撃のプレッシャーが強くなり、テイクダウンディフェンスに長けたメンデス。例えテイクダウンに成功しても、メンデスはフォークスタイル=カレッジ・レスリングの猛者、立ち上がる術はいくらでも備えている。
他の誰も真似のできないジョゼ・アルドのヒザで敗れたとはいえ、メンデスはアルドからバックコントロールを取り続けていた。驚愕のレスリング能力は、技術とフィジカルの結晶体。グイダの良さを引き出す策をグレッグ・ジャクソン&マイク・ウィンクルジョンが授けることができるのか。逆にいえば、そのような策がなければグイダにとっては、キャリアで最も厳しい一戦になることが予想される。
■UFC164「Henderson vs Pettis」対戦カード
＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
ベンソン・ヘンダーソン（米国／王者）
アンソニー・ペティス（米国／2位）
＜ヘビー級／5分3R＞
フランク・ミア（米国／6位）
ジョシュ・バーネット（米国／10位）
＜フェザー級／5分3R＞
チャド・メンデス（米国／1位）
クレイ・グイダ（米国／9位）
＜ヘビー級／5分3R＞
ベン・ロズウェル（米国）
ブランドン・ヴェラ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
エリック・コク（米国／10位）
ダスティン・ポイエー（米国／6位）
＜ライト級／5分3R＞
ジェイミー・ヴァーナー（米国）
グレイゾン・チバウ（ブラジル）
＜フライ級／5分3R＞
ルイス・ゴーディノー（米国／7位）
ティム・エリオット（米国／10位）
＜ウェルター級／5分3R＞
パスカル・クラウス（ドイツ）
イム・ヒョンギュ（韓国）
＜バンタム級／5分3R＞
チコ・カムス（米国）
カン・ギョンホ（韓国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ソア・パラレイ（豪州）
ニキータ・クリロフ（ウクライナ）
＜ライト級／5分3R＞
ライアン・クートゥア（米国）
アル・イアキンタ（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジャレッド・ハマン（米国）
マグナス・セデンブラド（スウェーデン）
