8月8日（土・現地時間）、ペンシルベニア州フィラデルフィアのワコビア・センターで開かれるUFC101『DECLARATION』（宣言、終了宣言）。13日（水・同）には、そのメインカード、UFC世界ライト級選手権試合＝BJ・ペン×ケニー・フロリアン戦がズッファより正式発表された。

【写真】1年3ヶ月ぶりにライト級防衛戦に臨むBJ・ペン。スタック状態のUFCライト級戦線だけに、コンスタントな防衛戦が見てみたい (C) ZUFFA

すでにミドル級世界王者アンデウソン・シウバと、フォレスト・グリフィンの復帰戦がライトヘビー級契約で行われるメイン級カードが発表されていたが、これで同大会のマッチアップは一応揃ったように思われる。

今年1月のスーパーファイト、ウェルター級世界王者GSP戦で完敗を喫したものの、後にワセリン付着疑惑が起こり、決着戦をアピールしているBJが、昨年5月のショーン・シャーク戦以来となるライト級防衛戦を行う。

UFC以外のメインプロモーションでも、必ず目玉となる選手を擁するライト級、それだけ世界中に優秀な選手が揃っているが、やはりベストはBJ・ペン。天才がライト級に専念することを求める声は多かった。

【写真】間合いの魔術師ケニー・フロリアン。そして、勝機を逃さない極めの力も王者にとっては脅威となるに違ない (C) ZUFFA

対するケン・フロは、06年10月にショーン・シャークとの王座決定戦に敗れて以来、2年10ヵ月ぶりの王座挑戦となり、その間、7連勝中。現時点のオクタゴンでは、BJの対戦相手としてこれ以上の選手は見当たらない。

ジョー・スティーブンソン、ロジャー・フエルタ、ジョー・ローゾンというライト級トップファイターに圧勝しており、王者BJにとっても怖い存在になることは間違いない。ともに柔術黒帯で、優れた打撃を無理なくこなせる。BJのジャブ×ケン・フロのムエタイの間合い――、そんなスリリングな攻防が見られる一戦となりそうだ。

■UFC101『DECLARATION』対戦予定カード

＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
BJ・ペン（王者／米国）
ケニー・フロリアン（挑戦者／米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
アンデウソン・シウバ（ブラジル）
フォレスト・グリフィン（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
アミール・サダロー（米国）
ジョニー・ヘンドリックス（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ヒカルド・アルメイダ（米国）
ケンドール・グローブ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジョシュ・ニアー（米国）
カート・ペルグリーノ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
タムダン・マックローリー（米国）
ジョン・ハワード（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
マット・リデル（米国）
ダン・クリーマー（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジョージ・ソティロパロス（豪州）
ロブ・エマーソン（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ダニーロ・ビルフォート（ブラジル）
ジェシー・レノックス（米国）

PR

PR