ライト級＆フェザー級の準決勝を終えたベラトールFCファーストシーズン。第7週目となる15日（金・現地時間）のイリノイ州シカゴ、アラゴン・ボールルーム大会では、ウェルター級のセミファイナルが行われる。

【写真】一回戦では無敗のフランス人ファイター、ノーマン・パライシーを寄せ付けなかったベテランのデイブ・メネー (C) Keith Mills

他の3階級と比較すると、ややタレント不足の感がしないでもないウェルター級の本命は、元UFC世界ミドル級王者デイブ・メネーだ。長らくミドル級で戦っていたが、ウェルター級に落としたことで、全盛期を彷彿とさせる技の切れを見せる。

メネーの対戦相手は、ノーマークだったドミニカ人MMAファイターのオマル・デラクルズ。だが、キャリア6戦目（4勝1敗）のデラクルズと、56戦（39勝15敗2分）のメネーでは経験の差はいうまでもない。

【写真】ドミニカ人ファイターに注目が集まるのもベラトールならでは (C) Keith Mills

テコンドー黒帯で、ドミニカ人唯一の黒帯柔術家アブラハム・タバルの紫帯というデラクルズだが、「このトーナメントで、ドミニカ人ファイターの強さを証明したい」とモチベーションは高く、そこが最大の強みになっている。

生まれ故郷サントドミンゴの大学で医学を学びながら、この国で唯一のMMAジムを開いたというドミニカの誇り――、彼の頑張りだか母国のMMAが発展しているとなれば、初戦に続く大番狂わせも期待できる（かも）。

もう一つの準決勝は、ライモン・グッドと、メキシコのハードパンチャー＝ホルヘ・オルティスの対戦となる。NYのスパニッシュ・ハーレムで、ドラッグやガン、ギャングに囲まれながら成長した彼は、ハイスクールを卒業後に士官学校に進み、そこで格闘技に目覚めた。

【写真】自身あるいは家庭の不幸、更生、ベラトールの選手の背景にはMMAで人生を切り開くというケースが多く、ライモン・グッドもその一人だ (C) Keith Mills

日本でも空手の修行を積んだことがあるダニエル・シュルマンを師と仰ぎ、タイガー・シュルマンMMAでトレーニングを積んだグッドは、ニュージャージーのリング・オブ・コンバットでキャリアを重ね、07年にはIFLに出場。6月に日本の宇良健吾と対戦するマイク・ドルセ（TUFシーズン7出場）を下すなど、7勝0敗となりエリートXCと契約を結ぶ。

その初戦でポール・デイリーと対戦予定だったが、同プロモーションの活動停止により、ベラトールを戦場に選ぶ。そんなMMAワールドが注目し始めていた実力者との準決勝に挑むホルヘ・オルティスは、打撃主体だが寝技もこなすファイターで、メキシコのファイター全般にいえることだが、レスリングに課題を残す。

アンダーカードでは、ベラトール3で予定されていたMMAデビューが流れたブランドン・ベラ夫人ケリーが出場し、レシュリー・スミスと対戦。ミルコ・クロコップのUFCデビュー戦の相手と務めたエディ・サンチェスも出場する。

■Bellator VII 対戦予定カード

＜ウェルター級準決勝／5分3R＞
オマル・デラクルズ（ドミニカ共和国）
デイブ・メネー（米国）

＜ウェルター級準決勝／5分3R＞
ライモン・グッド（米国）
ホルヘ・オルティス（メキシコ）

＜ライト級／5分3R＞
トロイ・ガーハート（米国）
ロレンツォ・ボルゴメオ（イタリア）

＜ヘビー級／5分3R＞
エディ・サンチェス（米国）
ジェイ・ホワイト（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アロンソ・マルチネス（メキシコ）
ヴィクトー・メサ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェシー・フアレス（米国）
マルセロ・アルファイア（ブラジル）

＜ウェルター級／5分3R＞
アンソニー・ラプシュレー（米国）
ライアン・ウィリアムス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェイコブ・ボルクマン（米国）
ケビン・カナビジャン（米国）

＜女子バンタム級＞
ケリー・ベラ（米国）
レシュリー・スミス（米国）

PR

PR