【UFN55】完成度高めるロックホールドに対し、ビスピンが講じる手段は……

2014.11.06

【写真】勢いがあるのはロックホールド。ビスピンはエキサイティングな試合モードでは、その勢いを止めることは難しい (C)MMAPLANET

8日（土・現地時間）、豪州ニューサウスウェールズ州シドニーのオールフォンズ・アリーナでUFC Fight Night 55「Rockhold vs Bisping」が行われる。メインは大会名にある通りミドル級のルーク・ロックホールド×マイケル・ビスピンの一戦が組まれている。

ビスピンといえば、試合前の丁丁発止のやり取りは通常化しているが、この両者に関してはロックホールドらStrikefroce勢がUFCへの移籍が決まった2012年末に因縁は始まっている。ビスピンがロックホールドと練習したときのことを踏まえて「俺がストライクフォースの非公式チャンピオンになったようなもの」と先制口撃をしたことから、今に至るまでなにかと言い争いを続けてきた。

ロックホールドもまた、近々の煽り番組のなかでも「ヤツを黙らせたい。僕はダニエル・コーミエー、ケイン・ベラスケスという世界のベストファイターで練習している。奴は誰と練習している?　僕は2015年にチャンピオンになる」とビスピンを歯牙にもかけないような言葉を発している。

多分にショーマン的要素をもって、自らのポジションも維持しようとしているビスピンに対し、ロックホールドの言葉は落ち着いた自信の表れのようにも感じられる。ストライクフォース世界王者としてオクタゴン入りを果たした初戦こそ、ヴィトー・ベウフォートの後ろ回し蹴りに敗れたロックホールドだが、その後はコスタ・フィリポウをミドルキック一発でKO、ティム・ボッシュ戦は横三角絞めで一本を奪うなど、常に試合中にアップデートを見せている。

組技の強さは、そもそもストライクフォース・デビュー時から定評があった。課題の打撃はまずは遠い距離からの攻撃と組技へのつなぎ、ジャカレ・ソウザ戦で見せたような徹底的に捌く動きを見せ、ディフェンシブな部分で力を伸ばしていった。ディフェンス能力が上がると、今度は蹴り技、さらにサウスポー特有の左ストレートに加え、右フックなどKOパワーを持つパンチを接近戦でも使えるようになった。打撃の能力が上がったことで、寝技もより力強くなったことはボッシュ戦の勝利でも明らかだ。

一方、ロックホールドでさえ認めるウェルラウンダーのビスピンだが、8月のカン・リー戦こそ打撃で圧倒しTKO勝ちを収めたものの、そこはオールドスクールの匂いがする戦いだったことは否定しようがない。何よりも、4月のティム・ケネディ戦で打撃の間合いを外され、テイクダウンからコントロールされ続けた試合が気になる。カン・リー戦では打ち勝った。ケネディは打ち合ってくれなかった。そして、ロックホールドは最初から打ち合うようなことはしない。ビスピンにフラストレーションを与える打撃戦をまずは見せるに違いない。ここでビスピンがロックホールドに打ち合いに応じさせるような試合の流れを作れるかどうか。

まずはポイントを先制すること。ただし、大きな一発を当てようと思うとロックホールド陣営の思うツボだ。大きな一発を見せておいて、距離を潰してケージコントロールに徹するなど、ロックホールドがやってこないと踏んでいる攻撃を仕掛けるのも手だ。ロックホールドのリズムを崩すには、ビスピンらしさを封印する必要も出てくる。ただし、それをやって負ければ、ビスピン=アグレッシブなファイターというイメージを壊す恐れもある。右肩上がりで完成度が上がるロックホールドに対して、ビスピンが仕掛ける生き残り策がどのようなモノになるのか、見ものだ。