【UFC FOX24】勢い落ち気味のステーリング×再評価されつつあるタンキーニョ
【写真】MMAでは寝技のみという展開はほとんど見られなくなったが、やはりタンキーニョの強さは組み技にある(C)Gelidson Venga
15日（土・現地時間）、米国ミズーリ州カンザスシティのスプリント・センターで行われるUFC on FOX24「Johnson vs Reis」のアーリープレリム・メインでアルジャメイン・ステーリング×アウグスト・メンデス・タンキーニョのバンタム級戦が組まれている。
2013年のムンジアル王者、ノーギワールズも2012年と2015年に優勝しているタンキーニョはキャリア5連勝中の昨年2月にLegacy FCでヒカルド・ラモス戦が決まっていたが、急遽代役出場が決まりUFCと契約。初戦でコディー・ガーブラントと対戦しKOを負けを喫している。この時はまだガーブランドの強さが浸透しておらず、打撃に脆くテイクダウンも取れないという評価が下されたタンキーニョだった。
知っての通りガーブランドはその後、トーマス・アルメイダ&水垣偉弥に連続KO勝ちし、ついにはドミニク・クルーズの牙城を崩しバンタム級の頂点に立っている。そんな近未来のチャンピオンに完敗を喫したことで、MMAファイターとしての評価は地に落ちたタンキーニョだったが、今年の1月にはフランキー・サエンツをスプリットで破り、UFC初勝利を挙げた。
この試合では力強いパンチから組んでテイクダウンという場面を3度作り、2Rにはエルボーを効かされ、その後も打ち負けるシーンもあったものの特別打撃を嫌がる様子もなく、正面突破で判定勝ちを手にした。
ガーブラントによって過小評価を受けることとなったが、サエンツ戦で普通に力強いMMAを展開したタンキーニョの相手は、キャリア12連勝から2連敗中のステーリングだ。
全ての打撃がテイクダウンのため、組みつくとバックコントロールにも長けたステーリングだが、昨年5月のブライアン・キャラウェイ戦の2Rからまるでガソリンの切れた車のように動きが落ち、そのまま低速運転で今年の1月にハファエル・アスンソンに完敗を喫している。
この2試合では以前のような打撃を散らしておいて、組んでテイクダウンかバック奪取という良さを見せることなく、12連勝中の強さ、巧妙さは微塵も感じられなくなっていた。
ステーリングの前蹴りやジャブが、以前のような突き放す力を持たないようであれば、タンキーニョの素早い踏み込みから、逆にテイクダウンを奪われる可能性もある。ここでスクランブルでなく、ステーリングがガードを取った状態で寝技を選択すると、タンキーニョが世界を制したグラップリングでステーリングを圧倒することもありえるマッチアップだ。
■UFC FOX24対戦カード
＜UFC世界フライ級選手権試合／5分5R＞
[王者]デメトリウス・ジョンソン（米国）
[挑戦者]ウィルソン・ヘイス（ブラジル／1位）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ローズ・ナマジュナス（米国／4位）
ミッシャレ・ウォーターソン（米国／6位）
＜ミドル級／5分3R＞
ホナウド・ジャカレ・ソウザ（ブラジル／3位）
ロバート・ウィティカー（ニュージーランド／6位）
＜フェザー級／5分3R＞
ジャレミー・スティーブンス（米国／5位）
ヘナト・モイカノ（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
ロイ・ネルソン（米国）
アレキサンダー・ヴォルコフ（ロシア）
＜バンタム級／5分3R＞
トム・デュケノワ（フランス）
パトリック・ウィリアムス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ラシッド・マゴメドフ（ロシア）
ボビー・グリーン（米国）
＜フライ級／5分3R＞
ルイス・スモルカ（米国／12位）
ティム・エリオット（米国／9位）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
デビン・クラーク（米国）
ジェイク・コーラー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
アンソニー・スミス（米国）
アンドリュー・サンチェス（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
アルジャメイン・ステーリング（米国／8位）
アウグスト・メンデス・タンキーニョ（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ネイサン・コイ（米国）
ザク・カミングス（米国）
＜女子バンタム級／5分3R＞
ケトレン・ヴィエイラ（ブラジル）
アシュリー・エヴァンズスミス（米国／13位）
