【Road to ONE04】草魂、魅せられるか。野瀬翔平と対戦、吉野光─01─「格闘技を続けてきて良かった」

2021.02.16

【写真】人もまばらな名古屋駅の地下街。誰もが、今を生きている(C)MMAPLANET

22日（月）、東京都渋谷区TSUTAYA O-EASTでRoad to ONE04「Young Guns」が開催される。

5年後の日本の格闘技界を考える──というテーマを持った今大会にはONE本戦ファイターの平田樹を筆頭に修斗、パンクラス、そしてONE Warrior Seriesで戦う選手が集まる。

野瀬翔平と戦う吉野光はHEAT、Gladiator、NEXUS、Demolition XFCからPFCでキャリアを積み、ONE ウォリアーと契約した雑草中の雑草だ。

所属ジムの独立問題や、そのジムを離れ彷徨う期間もあった吉野光という雑草、その根がしっかりとJ-MMA界に張られていることを証明する──野瀬との一戦となる。

──吉野選手はなぜONE Warrior Seriesに参戦するようになったのでしょうか。

「ウォリアーのトライアウトを受けて、あの時は合格にならなかったのですが、それからONEの方からメールが何度があったんです。でも英語だから、何のことか分からなくて自分の方から返答も何もしていなかったんです」

──なんてことを……。英語ぐらい分かる人は周囲を探せばいるじゃないですか……。

「ホントにそうで……でも、あの時は放置してしまっていたんですよね（笑）。ANIMAL KOJIさんにもONEから連絡があって、実は合格になったからとONEウォリアーに出ていたんですよ。それなのに僕は所属していたZOOMERから離れて試合にも出られないような状況になっていて。

そんな時にONEウォリアー日本大会に出ませんかというABEMAの方のツイッターを見て、コメントをしたら返答があって。結果的にあの大会の出場だけでなくONE ウォリアーとも契約ができたんです」

──その間フリーとして、練習環境はどういう風に変化しましたか。

「最初はプロの選手もいないようなジムで練習をしたり……、でも柔術のレアンドロ・クサオさんがセキュリティの仕事で一緒だった時に『ウチで練習すれば良いよ』って誘ってくれたんです。昼間は塗装の仕事をしていて、先輩に頼まれてセキュリティの仕事を時々していたのですが、昼と夜に働くのは厳しいですし、すぐに辞めたのですがクサノさんに出会えて本当に良かったです。

練習自体は2カ月ほど空いていたのですが、まず柔術から練習を再開できて、そうしたISHITUNA MMAジムの林（巧馬）さんが『一緒に練習やりませんか』と声を掛けてくれました。名古屋大橋ボクシングジムにも入会し、ボクシングの練習も続けてきました。

それと1年ぐらい前からクサノさんのところでもMMAクラスが始まって。誰が指導をしてくれるということではないのですが、勢いのある日系ブラジリアンの人達がパンチを振りまわしてくるので良い練習になっています。キックボクシングも個人的に知っているプロの子と連絡を取って練習したり、意外と打撃の練習もできています」

──ONEウォリアーはパンデミック後に事実上、活動停止しています。

「ハイ。僕も2019年の12月にアリ・モタメドに負けて……」

──あの試合の判定は酷かったです。

「……僕も負けていないと思っています。ただ、だからこそ抑えるんじゃなくて殴るとか練習方法も変えてきました。そして一度、HEATのバンタム級王者だったキム・ミョンギュとのオファーがあったのですが、コロナで大会がなくなり、そこからウォリアーからの連絡もなくなっていました」

──この間、試合がまたなく国内の他のプロモーションで試合をしようとは思わなかったですか。

「4試合契約ですから、他で試合をして問題になるのは嫌だと思って、とにかく練習だけは続けていようと思いました。ここは強くなるために与えられた時間なんだと捉えるようにして。

なので今回オファーを頂いた時は、メチャクチャ嬉しかったです。まさか声が掛かるとは思っていなかったので。相手は誰でも良いから試合がしたいと思いました」

──当初の予定は奇天烈選手が相手でした。

「自分より格上の相手で、祖根（寿麻）さんが勝っているから僕も勝たないといけない──絶対に一本かKOで勝とうって思っていました。でもすぐに奇天烈選手がケガをして、対戦相手が野瀬選手に代わりました。

名前を聞いた時は誰か分からなくて。動画で試合をチェックしたら『めっちゃ強いな』って（笑）。柔道出身で、柔道は僕より強いですね。極めへのスピードもあって。でも、やるだけです」

──そう話す吉野選手が、笑顔のままなんですよね（笑）。

「いつもニヤニヤしていると言われます。でも、今回ROAD TO ONEで試合ができてホントに嬉しいです。これからの日本の格闘技のためにっていう大会で、僕は25歳で中途半端な歳で若者の部類でもないし。