【Shooto2020#01】猿丸ジュンジと対戦、ジェロム・ワナワン「一丸となってトレーニングをしてきた」

2020.01.25

【写真】今年で30歳のワナワンはURCCからPXCでキャリアを積んでいた──ラカイ第一世代に近い選手だ (C)MMAPLANET

明日26日（日）に東京都文京区の後楽園ホールで開催されるプロ修斗公式戦で、チーム・ラカイの刺客ジェロム・ワナワンが猿丸ジュンジと修斗2戦目を戦う。

昨年5月の来日では黒澤亮平の右フックでKO負けを喫したワナワンだが、5年振りの試合とあってブランクは隠せなかった。今回は31日にONEのマニラ大会に出場するチーム・ラカイの面々と試合の時期も近く、仕上がりは十分だという。修斗初白星、そして実に6年1カ月振りの勝利を目指すワナワンに減量直後に話を訊いた。

──明日、2度目の修斗出場で猿丸選手と戦います。今の調子はいかがですか。

「前回はとても残念な結果に終わったので、今回の試合では自分の力をしっかりと出せるよう練習してきたよ」

──前回よりも日本で戦うことに慣れたということはありますか。

「それよりも前回の試合は5年振りの実戦で、準備が十分ではなかった。でも、今回は違う。ちゃんと仕上げてきたからね。僕らが日本で試合をする5日後にチーム・ラカイの5選手がONEのマニラ大会で戦う。ジョシュア・パシオは世界王座の防衛戦だし、僕らも含めて一丸となってトレーニングに励んできたんだ。凄く自分の為になる練習ができた」

──一度はMMAを離れ、また戻ってきた理由は?

「パッションだよ。やはり、このスポーツで戦いたいと思った。MMAの大会のなかで、試合をしたいと思うようになったんだ。もちろん、コーチ・マーク（サンジャオ）の存在や、チーム・メイトの活躍が僕に再びやる気を与えてくれたわけだけど。家族も背中を押してくれたよ。MMAから一度離れたのは、勉強するためだった。その期間も終えて、戻ってくる状況が整ったんだ」

──では猿丸選手の印象を教えてください。

「打撃が強いね。だから、明日の試合が楽しみだよ。力強くて、良い試合をファンの皆に見てもらいと思っている」