【Bellator221】チャンドラー×フレイレ、リマ✖MVPに優るとも劣らず──注目のAJ・マッキーJr×カーラン
【写真】自分本位でない戦いができるカーランに対し、マッキーは自分を貫くことができるか(C)MMAPLANET
11日（土・現地時間）、Bellator221「Chandler vs Pitbull」がイリノイ州ローズモントのオールステート・アリーナで開催される。メインはベラトール世界フェザー級王者パトリシオ・フレイレが、マイケル・チャンドラーに挑戦するベラトール世界ライト級選手権試合だ。
MMA界で流行の階級を越えたチャンプ・チャンプ対決、さらにウェルター級ワールドGP準決勝ドゥグラス・リマ✖マイケル・ペイジという絶対に見逃せない1戦以外に、今大会ではAJ・マッキーJr×パット・カーランという非常に興味深いマッチアップが見られる。
2012年の大晦日に青木真也と対戦したアントニオ・マッキーを父の持つマッキーJrは2015年4月のプロMMAデビュー以来、一貫してベラトールでキャリアを積み上げてきた。過去4年で13連勝、英才教育として勝ち上がるべき試合で実力をつけてきた24歳だ。
8戦目ごろまではまさに育てられた感のあるマッキーだが、それからの3試合はブライアン・ムーア、ジョン・マカパ、ダニエル・クロフォードとどう転ぶか分からない試合をクリア、うち2試合でフィニッシュし、勝利の度に主張する世界への挑戦が現実のモノとして見えてきた。
そんなマッキーをローズモンドから、車で1時間ほどのクリスタルレイク在住のカーランが迎え撃つ。2度、ベラトールのフェザー級で頂点に昇りつめているカーランにとって、この試合は1年7カ月振りの実戦復帰で、ブランクは気になるところだ。なんせカーランが試合から遠ざかっていた間に、4つの勝利をマッキーは上げている。
しなやかかつパワフルな打撃からテイクダウン、組みのなかでの打撃も強くフロント&バックチョークでフィニッシュもできるマッキー。対してカーランの絶妙なカウンターや打からテイクダウンという相手の動き、心境を読んだうえでの攻撃は、自らのリズムで流れるように動くマッキーのソレとは明らかに質が違う。
カーランを相手にマッキーが自分のリズムを押し通すことができれば、もうこれはタイトル挑戦に間違いなく当確。その一方で、カーランの対応力に思ったように動けないような状況に陥ってこそ、マッキーの本当の意味での強さが見極められというもの。そうなればマッキーの連勝は勢いでなく、実力者が勢いづいているという認識に変える必要が出てくる。
マッキーの査定試合だからこそ、カーランは本来持つ強さを発揮してほしい──そんな1戦だ。
■ Bellator221対戦カード
＜Bellator世界ライト級選手権試合&ワールドGP準々決勝／5分5R＞
[王者]マイケル・チャンドラー（米国）
[挑戦者]パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
＜ウェルター級ワールドGP準決勝／5分5R＞
ドウグラス・リマ（ブラジル）
マイケル・ペイジ（英国）
＜フェザー級／5分3R＞
AJ・マッキーJr（米国）
パット・カーラン（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジェイク・ヘイガー（米国）
TJ・ジョーンズ（英国）
＜フェザー級／5分3R＞
ティワン・クラックストン（米国）
ジェイムス・ベネット（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
アディル・ベンジーラニー（モロッコ）
クリス・ランチオーニ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
スコット・ライツ（米国）
ジョシュ・ストリーカー（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ブライアン・バウティスタ（米国）
ロブ・フェニクル（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
アスカル・アスカル（パレスチナ）
テイラー・ムーア（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジェイムス・ボクノヴィッチ（米国）
ロブ・モロー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
クリス・ゴンザレス（米国）
チャーリー・ラドキ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
アダム・ワード（米国）
アマチュシン・フーヘンフウ（モンゴル）
＜バンタム級／5分3R＞
ホセ・レオン（米国）
クリスチャン・ロドリゲス（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
デヴィッド・ラトリア（米国）
ジェイソン・ベリエウ（米国）
＜フライ級／5分3R＞
ジョーイ・ディール（米国）
ジェシー・バッジィ（米国）
