【写真】この態勢からヒールを極めて一度はフォスターを破っているセフェリーノ。フィジカルで優るレスラーのフィッチにこのような仕掛けを見せることができるか(C)WSOF

2日（土・現地時間）、ネバダ州ラスベガスのハードロック・ホテル&カジノ内ザ・ジョイントで開催されるWSOF 30「Branch vs Starks」。同大会ではタイトル名にある通り、メインでデヴィッド・ブランチが、クリフォード・スタークスのWSOF世界ミドル級選手権試合が組まれている。

2014年6月にジェシー・テイラーを破り同王座を獲得したブランチは、11月に岡見勇信をTKO勝ち。その後、ライトヘビー級王座決定トーナメントに出場し昨年9月にテディ・ホルダーをRNCで倒して2階級同時制覇を成し遂げた。

2勝2敗でUFCをリリースされた後、Titan FCでアンソニー・ジョンソンとのキャッチウェイト戦に敗れた以外、実に9勝1敗という好成績を残すブランチ。打撃のプレッシャーを強め、ヘンゾ門下らしい組み技の強さで勝利を重ねてきた。そんなブランチがスタークスと戦うミドル級2度目の王座防衛戦とともに、今大会はウェルター級王座決定戦も行われる。

ホウジマール・トキーニョの王座剥奪に伴いジョン・フィッチとジョアォン・セフェリーノの間でベルトが争われることとなったウェルター戦線。フィッチと並ぶトップコンテンダーのジェイク・シールズは、同大会の数時間後に英国で組み技大会＝Polarisに出場する。前王者トキーニョのヒールからのヒザ十字でヒザを破壊されたフィッチは、昨年10月に10カ月ぶりのファイトで岡見に判定勝ちし、今回のタイトル戦を迎えることとなった。

一方、セフェリーノは昨年11月のワンナイト8人制ライト級挑戦者決定トーナメントに出場。初戦で倒したブライアン・フォスターが敗者復活で勝ちあがり、決勝戦でリベンジを許してしまった状況から復帰戦が即、階級を上げた王座決定戦となった。キャリア20勝のうちに一本勝ちが15試合、ヒールで5勝しているセフェリーノはWSOFが誇るフィニッシャー、もう1人の足関キングといえるだろう。

対戦相手は違うが、フィッチがヒザを壊されたトラウマを払しょくできるのか。基本、フォスターが2戦目で取ったテイクダウンから、しっかりとヒザをマットにつけてポスチャーという流れで試合を組み立てると、フィッチが圧倒的に有利と思われる。その一方で、事前の予想も劣勢な試合展開も一発で覆すことができるのが、セフェリーノが得意とするヒールフックだ。ヘリコプタースイープからヒールというクラシカルな流れで一本勝ちしたこともあるセフェリーノだが、外掛け&体を捩じられて逃げられる――以上のプロセス&セットアップを見せることができれば、この王座決定戦の行方は分からないものとなる。

■WSOF30対戦カード

＜WSOF世界ミドル級選手権試合／5分5R＞
[王者] デヴィッド・ブランチ（米国）
[挑戦者] クリフォード・スタークス（米国）

＜WSOF世界ウェルター級王座決定戦／5分5R＞
ジョン・フィッチ（米国）
ジョアォン・セフェリーノ（ブラジル）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ヴィニー・マガリャエス（ブラジル）
ジェイク・ヒューン（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
アブ・アザイター（ドイツ）
ダニー・デイビス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
アブバカル・ヌルマゴメドフ（ロシア）
マシュー・フリンチュ（豪州）

＜ライト級／5分3R＞
スティーブ・コゾラ（米国）
ギル・ガーダド（米国）

＜フライ級／5分3R＞
カーロス・ガルシア（米国）
ジェイソン・パチェコ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
アダム・アックアヴィーヴァ（米国）
アンドレス・ポンセ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェフ・ロマン（米国）
ニック・サラントリ（米国）

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