【写真】完敗——かもしれないが、マンゴス級のファイターと渡り合ったことは事実。まだまだ強くなる要素を見せた栁川だ(C)MMAPLANET

＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
ジョージ・マンゴス（豪州）
Def.1R3分19秒 by TKO
栁川唯人（日本）

栁川が右カーフを狙う。マンゴスも右カーフを返した。マンゴスの右ストレート→左フックをかわした栁川がニータップで組みつく。差し合いで押し込まれた栁川は、足払いで崩す。体を起こしたマンゴスに右ヒジを入れる栁川。左オーバーフックをキープし、鼻付近からの出血を気にするマンゴスに小内刈りで片ヒザを着かせた。

立ち上がるマンゴスに対し、スタンドでバックマウントを固める栁川。しかし顔面からマットに叩きつけられ、そのままボトムを強いられる。ガードから亀になり、立ち上がった栁川は、バックに回ったマンゴスの右腕をキムラで抱えた。

マンゴスは栁川を投げ飛ばし、シングルレッグに切り替える。これを切った栁川は右ヒザをボディに突き刺したあと、右腕をマンゴスの首に回してボディトライアングルを整える。そして自ら背中を着け、ギロチンでマンゴスの首を捻じ曲げていく。

明らかに嫌がりながらも耐えて首を抜いたマンゴスに対し、足を利かせてパウンドをディフェンスする栁川。立ち上がったマンゴスの足をKガードから取りに行く。足を抜いたマンゴスがパスを狙うも、栁川がカウンターでスイープした。

マンゴスも上は取らせず、立ち上がる。栁川も左腕を差し上げながらスタンドに戻った。首相撲に切り替えたマンゴスの左ヒザがボディに突き刺さると、その衝撃音が響き渡る。続いてマンゴスは左ヒザ、さらに右ヒザを打ち込む。右ヒザがみぞおちに入った栁川はダウン、すぐにレフェリーが割って入った。

栁川のKO負けによって日本勢の初日は1勝4敗、準決勝進出者は田嶋のみという苦しい結果となった。しかし、すでにUFCレベルにあると思われるようなマンゴスに対し、栁川は一歩も引かない戦いを見せている。結果は厳しくとも、もっと強くなることができる――大きな将来性を感じさせる栁川のファイトだった。

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