【写真】やる気に満ちたビアンキーニとは対照的――タイトルを失ったピアズマの表情だ (C)LFA

22日（金・現地時間）、ニューヨーク州サラマンカのセネカ・アレゲニー・リゾート&カジノを舞台に既にプレリミがスタートしているLFA233「Piersma vs Bianchini」。
Text by Manabu Takashima

2週連続の東部でのイベントとなった今大会ではLFAウェルター級選手権試合＝王者ジョナサン・ピアズマ×挑戦者ジエゴ・ビアンキーニと、LFAライト級選手権試合＝王者リッチー・ミランダ×挑戦者ロバート・ヴァリッチオという2階級のタイトルマッチが予定されていた。

しかし、ウェルター級王者ピアズマが172.6ポンドと計量失敗。今大会が開催されるサラマンカから車で2時間ほど離れたロチェスター在住のピアズマは、地元のタイトル初防衛戦の前にベルトを剥奪され、メインには登場。ビアンキーニが勝った場合のみ、新チャンピオン誕生となる変則タイトル戦を戦うこととなった。

一方、コメインのライト級選手権試合は王者ミランダが154.2ポンド、挑戦者のヴァリッチオが154.6ポンドで計量をクリアしており、この試合はミランダにとって2度目の王座防衛戦として行われる。

去年の4月に獲得したベルトを、8月に防衛しているミランダだが、このタイミングでタイトルディフェンス・ファイトを戦うということは、12勝1敗のレコードを誇りながらステップアップを果たせていないことを意味する。

挑戦者ヴァリッチオのレコードは8勝1敗。かつては東海岸トップ・フィーダーショーだったRing of Combatのライト級王座を昨年12月に獲得し、LFA初出場にしてタイトル挑戦となる。そのROCは当然としてCES、CFFC、Fury FCとUFCへの登龍門ばかりで戦ってきたヴァリッチオも来月には31歳を迎える。

チャンピオンも挑戦者も狙いは夏のコンテンダーシリーズ出場であることは間違いない。そのためには激闘&判定勝ちよりも、どのような試合内容でもフィニッシュ勝利が欠かせない。そのフィニッシュ率75パーセントのチャレンジャー、58パーセントのチャンピオンが、どのようなファイトでUFCにアピールするか――そんなライト級タイトル戦だ。

■視聴方法（予定）
5月23日（土・日本時間）
メインカード午前10時00分～LFA Fight Network

＜LFAウェルター級選手権試合／5分5R＞
[王者]ジョナサン・ピアズマ（米国）
[挑戦者] ジエゴ・ビアンキーニ（ブラジル）

＜LFAライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]リッチー・ミランダ（米国）
[挑戦者]ロバート・ヴァリッチオ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ロマン・クラシュヴィリ（ジョージア）
エゼキエル・ペラルタ（ドミニカ）

＜160ポンド契約／5分3R＞
スタンリー・ドアシンヴィル（米国）
ダニエル・ホルト（英国）

＜ライト級／5分3R＞
エジニウソン・サントス（ブラジル）
シャヒーン・サンタナ（米国）

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