【写真】左から小田と対戦するチーニョーシーユエ。鈴木の戦うオトゴンバートル。亮我の対戦相手 ジョセフ・ラルシネーゼ(C)ETERNAL MMA, MGL-1FC & MMAPLANET

3月31日（火・現地時間）、UFCより5月28日（木・同）&29日（金・同）にマカオはコタイのギャラクシー・アリーナで開催されるRoad to UFC Season05の出場選手が発表された。
Text by Manabu Takashima

既報の通り、日本から過去最多の11選手が挑むことになった2026年のRoad to UFC。アジア＆オーストララジアのアップカミング・ファイターが繰り広げる人生の奪い合い。日本人の対戦相手、注目すべき海外勢は誰なのか。まずは半数の4人を数える日本人ファイターが出場するフライ級から探っていきたい。

【フライ級準々決勝】
チーニョーシーユエ（中国）
vs
小田魁斗（日本）

エロス・バルヤット（フィリピン）
vs
内田タケル（日本）

オトゴンバートル・ボルドバートル（モンゴル）
vs
鈴木崇矢（日本）

亮我（日本）
vs
ジョセフ・ラルシネーゼ（豪州）

小田と対戦するチーニョーシーユエはS02とS03に出場し、前者では鶴屋怜に決勝で敗れている。再度挑戦したS03でも、優勝したチェ・ドンフンの前に初戦敗退と苦渋を飲んできた。その後は母国で行われたBRAVE CFでのルサンド・ビコ戦、Longsan Fightで吉田開威戦の勝利を含め3連勝中で、3度目の正直を目指す。

小田としてはフィジカルで負けることなく、圧を掛けてチーニョーシーユエの遠距離、押して突き放し系の打撃でポイントを失わないように戦いたい。ここは優勝候補の一角に名乗りを上げるために、小田は熱くならずに冷静に完封するような勝利を望みたい。

Lemino修斗が実施中のバンタム級サバイバーTリバイバル準決勝進出を決めていた内田が、フライ級でRoad to UFC出場が決まった。対戦相手はフィリピンのエロス・バルヤット。ONE FFで1度戦い、Kaogma Collisionというフィリピンのローカル大会のチャンピオンになっている選手だ。フィリピン＝打撃系という認識はもう古く、バルヤットは柔術黒帯で足関節を使いこなす。

同様に粗いパンチからトップ奪取という攻めも見せてはいるが、いずれにしても組み&寝技を欲するタイプだけに、内田としては相性がバッチリの相手といえる。

続いて、そのLemino修斗03の藤田大和戦をヒザの負傷で欠場したオトゴンバートルが、鈴木と相対する。オトゴンバートルの傷がどれほど癒えたのかは分からないが、このチャンスを逃すまいと出場を決めたことは容易に想像がつく。モンゴルMMAの未来と称されるオトゴンバートルは、レスリングベースながら確かな打撃技術を持ち、優勝候補に挙げられてもおかしくないポテンシャルの高さを持つ。

とはいえ日本も含め彼が過去に戦ってきた相手は、鈴木のような完成度の高いMMA打撃の持ち主ではなかった。それでもパワフルなパンチャーや、蹴りの使い手はモンゴルでの練習相手に枚挙にいとまがない。

鈴木もキルクリフでレスリングと真正面から向き合ってはいるものの、レスリング&打撃の圧に関して、実戦における経験値は乏しい。この辺り、互いのこれまでのキャリアで欠けてきた部分において、実戦での対応力に優った方が本命としてトーナメント戦を勝ち上がることになるだろう――Fury FCとMGL-1FCフライ級王者対決だ。

昨年11月に修斗世界フライ級ベルトを獲得した亮我と準決勝進出を賭けて戦うのは豪州Eternal MMAフライ級チャンピオンのジョセフ・ラルシネーゼだ。今年の1月、日本人フライ級ファイターにとって鬼門といえるアンソニー・ドルリッチを3RにKOして同王座に就いたラルシネーゼは、まだ戦績5勝0敗と今大会出場選手で一番経験値が低い（※戦績6戦に達していないといけないという規定はどうなったのか……）。

とはいえここまでの試合は4試合で一本勝ちを収めているフィニッシュ力と、ドルリッチ戦で見せた根性のダーティーボクシングと近距離ボクシングは、5試合という数字では測れないものがあるだろう。UFCファイトウィークでの王座奪取をケージサイドで見届けたハンター・キャンベルにUFC出場を訴えていたが、まずはRoad to UFCという機会が与えられた。「俺は常にアンダードッグ。それで構わない」というラルシネーゼだが、トーナメント全体を見回しても彼は決してアンダードッグではない力を持っていることは確かだ。

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