【写真】ともに136ポンドで計量をクリアしている(C)Zuffa/UFC

15日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFN254:UFN on ESPN+112「Vettori vs Dolidze2」で、ユ・スヨンがAJ・カニングハムを相手に待望のオクタゴン初陣を迎える。
Text by Manabu Takashima

DEEPバンタム級のベルトを返上し、昨年のRoad to UFCバンタム級を制したユ・スヨンにUFCファイターとしての心構えを尋ねた。

――今週末、いよいよUFCデビューです。今の気持ちを教えてくれますか（※取材は12日に行われた）。

「通常の試合のように思うようにしているのですが、やはりUFCデビュー戦ですから少し緊張していますね」

──Road to UFCファイナルもファイトナイト大会の中で行われましたが、やはり違うモノなのでしょうか。

「そうですね。違いますね。Road to UFCの準決勝もAPEXで行われ、今回と同じ会場でした。特別に変わったところはないのですが、UFCからもしっかりと気に掛けられている。自分がそう思っているだけかもしれないのですが、良い評価を得られていると感じています。Road to UFCの時とは違って今回はUFCの一員になっているという気持ちです」

──そもそもUFCファイターになったことで、生活が変わったということはありましたか。

「周囲の反応が変わったということはないです。自分もまだUFCファイターだという自覚もないですし。今回の試合で勝って初めて、本当にUFCファイターになったんだと感じることになるのかもしれないです」

(C)Zuffa/UFC

──では対戦相手のカニングハムには、どのような印象を持っていますか。

「一応はグラップリングより、打撃が得意ですね。ただ打撃のベースがしっかりとしたモノでなく、変則的な動きが得意です。普通の構えでもなく、動きが予測しずらいというのはあります。パワフルでもスピードがあるわけでもないのですが、妙なタイミングで動くので打撃を被弾して自分のペースで戦えなくなるようなことは避けないといけないです。

何より、もともとライト級のファイターで。今回が初めてのバンタム級の試合ということで、バンタム級での動きに関する情報がありません。そこは心配しているところです。フィジカルもそうですが、とにかくどういう動きをしてくるのかが、分からないので」

──そのような相手に対し、ユ・スヨン選手がやるべきこととは?

「自分を信じる。そんな試合をしたいです。最近は上の舞台で戦う選手の動きを研究して、自分もその動きができないかと試すことが多かったです。今回は打撃も寝技も、全ての面で準備ができているので自分を信じて、自分の技術で勝利したいと思っています」

──実は今、日本人選手はオクタゴンで4連敗中です。ここで日本でも活躍したユ・スヨン選手に勝ってもらって溜飲を下げたいという気持ちです。

「日本で自分の試合を見てくれる人たちに、感謝しています。自分は韓国人ですが、DEEPでチャンピオンになりました。日本の大会のチャンピオンです。日本の団体を代表して戦うので、勝ち名乗りを受けるところを見てほしいです。同じアジア人として、勝ってアジア人の強さを証明したい。勝利を日本のファンの皆さんに、プレゼントしたいです。応援よろしくお願いします」　　

■視聴方法（予定）
3月16日（日・日本時間）
午前6時00分～UFC FIGHT PASS
午前4時45分～U-NEXT

■UFN253対戦カード

＜ミドル級／5分5R＞
マーヴィン・ヴェットーリ（イタリア）
ロマン・デリツ（ジョージア）

＜ウェルター級／5分3R＞
エリゼウ・カポエイラ（ブラジル）
チディ・ンジョグアニ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アレキサンダー・ヘルナンデス（米国）
カート・ホロボウ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
デモン・ブラックシアー（米国）
コディ・ギブソン（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ディアル・ニュルゴジャイ（カザフスタン）
ブレンジソン・ヒベイロ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
ケヴィン・バジェホス（アルゼンチン）
チェ・ソンウ（韓国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ワルド・コルテスアコスタ（ドミニカ）
ライアン・スパン（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ユ・スヨン（韓国）
AJ・カニンガム（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ジョジアス・ムサザ（コンゴ民主共和国）
カルロス・ヴェラ（エクアドル）

＜女子ストロー級／5分3R＞
サム・ヒューズ（米国）
ステファニー・ルシアーノ（ブラジル）

＜フライ級／5分3R＞
アンドレ・リマ（ブラジル）
ダニエル・バレス（スペイン）

＜女子バンタム級／5分3R＞
ジョシアニ・ヌネス（ブラジル）
プリシラ・カショエイラ（ブラジル）

＜女子フライ級／5分3R＞
ジュネイシ・ドベン（ベネズエラ）
カーリー・ジュディシー（米国）

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