【Shooto2024#07】迎撃準備完了。住村竜市朗戦へ、西條英成「私は塩漬けにされるような選手ではない」

2024.09.19

【写真】制圧。それが西城のMMA (C)SHOJIRO KAMEIKE

22日（日）、東京都文京区の後楽園ホールで行われるShooto2024#07で、西條英成が元DEEP&パンクラス2冠王者の住村竜市朗を迎え撃つ。
Text by Shojiro Kameike

昨年12月にウェルター級KOPとなった住村にとっては修斗初参戦となる試合。その相手に選ばれたのは昨年のプロデビューから4戦無敗で、新人王も獲得している西條だ。筋骨隆々のヒットマッスルから繰り出されるテイクダウンとコントロール、グラウンドのパンチ&エルボーで相手を制圧する西條のファイトスタイルは如何に培われてきたのか。これまでのキャリアと住村戦について訊いた。

――今回はMMAPLANET初のインタビューとなります。西條選手はもともと自衛官だったのですか。

「そうです! 去年の3月、プロデビューの1カ月前まで自衛官でした」

――というと、プロデビューのために自衛隊を辞めたということなのでしょうか。

「もともと自衛官を続けるかどうか悩んでいた時期がありまして。その頃にMMAと出会い、プロデビューを機に退職という形をとりました」

――そうだったのですね、自衛官になるまでのスポーツ歴から教えてください。

「中高では空手をやっていました。流派は劉衛流といって、東京五輪で金メダルを獲得した喜友名諒選手は直属の先輩になります。そのあと自衛隊に入り、主に日本拳法をやっていました」

――自衛隊で日本拳法ですか。特格闘術ではなく。

「私は18歳から26歳まで航空自衛隊にいたのですが、空自で日本拳法をやっていて、競技大会も実施されていました。同時に陸上自衛隊でやっている徒手格闘の練習にも参加していました」

――なるほど。中高で空手を経験し、自衛隊に入ったあとも日本拳法をやっていたということは、ずっと格闘技をやっていきたいという気持ちはあったのですね。

「自衛隊で日本拳法を始めた当時、自分がそこまで格闘技をやっていきたい気持ちがあったかどうかは分からないです。最初は『やってみろよ』と言われて始めたもので（苦笑）。しかし練習や試合を通して『やっぱり自分は格闘技＝対人で戦う競技が根っから好きなんだな』と感じました」

――その気持ちが、どのようにしてMMAへと移っていくのですか。

「最初にTheパラエストラ沖縄（現THE BLACKBELT JAPAN沖縄）に入会したのは柔術を学び、自衛官として徒手格闘の技術を高めたいと思ったからでした。そこで柔術だけでなくMMAも学んで、戦闘術のために技術を上げていこうと考えていました。しかし時を経て、それよりも選手として一人前になりたいという気持ちが大きくなったんです」

――最初は自衛隊の任務のために柔術を始めたのですね! ちなみに柔術は自衛隊内の徒手格闘で役立ちましたか。

「はい! まず自分が所属していたのが警備を担当する部隊でした。有事に限らず平素からテロを見据えた活動をします。そこで人間に対する拘束要領、相手を制圧する動きというのは、柔術の技術がとても大切になってくるものでした。そのため柔術から取り入れたものは大きかったです」

――制圧ですか。その言葉を聞いて理解できました。西條選手のファイトスタイルは相手に何の余裕も与えない、まさに制圧という言葉が相応しいです。

「おぉ、その言葉は嬉しいです! 自衛隊時代からその戦いを求めていたといいますか、やはり部隊として求められていたのが『相手を制圧する』というものでした。

自衛隊時代からそうですし、THE BLACLBELT JAPANでは『いかにリスクを負わず、しっかりと勝ち切るか』を求められました。それは自分の考え方と合っていたことは、MMAを戦ううえで良かったです」

――すると今は自衛隊時代の日本拳法より、THE BLACKBELT JAPANで学んだ柔術とMMAの要素のほうが大きいですか。

「ジムに入ってからの要素のほうが大きいですね。空手と日本拳法のバックボーンはありますが、今までMMAの試合でその技術を駆使してきたか――と訊かれたら、そういうわけではありません。ジムに入ってイチから柔術を学び、レスリングを学び、キックボクシングを学んできました。このジムで学んだものでMMAを戦っています」