【写真】貫禄は既にUFC級のモタとジョンソン。もちろん、両者揃って勝ってUFC行きを目指す(C) LFA

21日（金・現地時間）、ミズーリ州セントルイスのザ・ファクトリー・アット・ザ・ディストリクトでLFA122「Johnson vs Mota」が開催される。

2022年UFCに先んじて2度目のイベントとなるLFAのメインはフライ級選手権試合だ。昨年7月に堀内佑馬をスプリットの僅差で下し、同級暫定王者となったチャールズ・ジョンソンが、ヴィクター・アルタミラノのUFC契約を機に正規王者となり、暫定時代から含め2度目の王座防衛戦で、カルロス・モタの挑戦を受ける。

コロナで帰国を余儀なくされたが、タイガームエタイで修得したムエタイの組みをMMAに上手く融合させ、遠い距離も近い距離も戦えるチャンピオンは、スクランブルゲームでのアナコンダやギロチンも得意としている。

暫定チャンピオンになってからも、翌月にジョアオ・カミーロの挑戦を受け2Rパウンドアウトで暫定王座を防衛。この時はショートノーティスでも戦えることをUFC首脳に見せるために防衛戦を行い、結果も内容も十分であった──にも関わらず世界最高峰との契約に至ってない。

そんなジョンソンに挑戦するモタはデビュー以来6勝0敗で土無し、LFAでも2連勝中で三日月蹴りによるセンセーショナルナルなKO勝ちもある。ワイドスタンス、背中をやや丸めた猫背のスタンスからパワフルな蹴り、接近戦での回転数の速いパンチを繰り出すのがモタの特徴だ。

とはいえ蹴りは蹴り、パンチはパンチという別個の攻撃が目立ち、上中下の散らしはそれほどない。反面、接近戦で打撃の応酬のなか、巧みに蹴り足や前足を前手でとりつつ、右のパンチを振って倒すテイクダウンは秀逸だ。

と同時に、そのエリアはジョンソンがフロント系のチョークをセットする空間でもある。打撃から組みという流れで、自分の庭で戦えると試合を有利に進めることができるだろう。ここから寝技になると、モタの柔術はチャンピオンを上回る。他方スクランブルではジョンソンが上、だ。

堀内の標的になるのは、どちらから。そういう観点でも、視ておかなければいけない選手権試合だ。

■視聴方法（予定）
1月22日（土・日本時間）
午前11時～UFC Fight Pass

■ LFA122対戦カード

＜LFAフライ級選手権試合／5分5R＞
[王者]チャールズ・ジョンソン（米国）
[挑戦者]カルロス・モタ（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
ブレント・ムーア（米国）
アルトゥル・エストラスラス（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
ウィリアム・スタークス（米国）
グラシコ・アエイシアリオ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
フレッド・フリーマン（米国）
AJ・カニングハム（米国）

＜130ポンド契約／5分3R＞
ダン・モーリアーティ（米国）
ジェット・シェル（メキシコ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェレマイア・カートライト（米国）
セレック・シールズ（米国）

＜女子バンタム級／5分3R＞
ブリトニー・クラウディ（米国）
アネット・ニコルズ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
エルマル・ウマロフ（ロシア）
ターナー・ウィリアムス（米国）

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