【写真】哲人であり、鉄人のマイキー・ムスメシ (C)MIKE CALIMBAS/FLOGRAPPLING

21日（金・現地時間）、WNOの2022年が始まる。テキサス州フリスコにあるUFC PIを彷彿させる設備を誇るスポーツ・アカデミー・アット・ザ・スターが舞台となるWNO13は、3つのタイトル戦を含み注目カードが揃っている。

WNOライトヘビー級王座決定戦＝クレイグ・ジョーンズ×ペドロ・マリーニョ、当初WNOミドル級選手権試合と伝えられたタイ・ルオトロ×リーヴァイ・ジョーンズレアリーはウェルター級王座決定戦となり、WNO史上初のチャンプチャンプをルオトロが目指す。

さらに当初の予定ではジョン・カレスティンとワンマッチを戦うと発表されていたエステファン・マルチネスが、バンタム級王者マイキー・ムスメシに挑むこととなった。

その一方で残念なのがハイサム・リダの欠場だ。ジェイソン・カウチとライトヘビー級で戦う予定だったハイサムの代役を務めるのは、カルペディエムからアッセンブリー柔術に掛けて盟友デヴィッド・ガルモとなった。

昨年9月のミドル級トーナメントでロベルト・ヒメネスをヒールで下し一躍注目されるようになったカウチとガルモは普段から電話で話す仲らしく、友人対決となる。カウチが「アイツはチビだから」と言える関係でもあるが、「試合運びが上手い……でもレッグロックを少しでも早く極めるよ」とカウチは自信のほどを伺わせている。

ノーギワールズ・ルースター級優勝で2021年を飛躍の年としたマルチネスと急遽タイトル防衛戦を戦うこととなったマイキー。WNOのポッドキャストで「この一戦が組まれるべきだ」という声を聞き、主催者に「やるよ」とテキストを送り、世界戦が決定したという……。

「毎月のようにベストガイと戦って、自分を試したい」というマイキーは、12月にムンジアルで道着の世界イチに輝いたばかりだ。マルチネスはサブオンリーよりも、ノーギ柔術家というスタイルで、プレッシャーが強い。その攻めのスタイルにマイキーの防御&カウンター攻撃──極めでそれを可能にする能力が見られるのか、あるいはマルチネスが突破するのか要注目だ。

この他、ニッキー・ロドリゲスとプレリミ出場のマイケル・ピクスリー、レスリングで実績を残す新鋭グラップラーも見逃せない。とはいニック・ロッドは既にトップの1人、その力は誰もが認めるところだ。他方ピクスリーはまだ無名といっても過言でない。

柔術では青帯ながら、ノーギワールズではヘビー級で3位、そして無差別級を制したピクスリーはディヴィジョン2の184ポンド級NCAA王者だ。テイクダウンやスクランブルでのマルセロチンやダースの切れ味が抜群──のカウチの同門ピクスリー。ADCCイヤーのWNO13──今大会随一の青田買い候補だ。

■視聴方法（予定）
12月12日（土・日本時間）
午前10時00分～Flo Grappling

■ 対戦カード

＜WNOライトヘビー級王座決定戦／15分1R＞
クレイグ・ジョーンズ（豪州）
ペドロ・マリーニョ（ブラジル）

＜WNOウェルター級王座決定戦／15分1R＞
タイ・ルオトロ（米国）
リーヴァイ・ジョーンズレアリー（豪州）

＜ヘビー級／15分1R＞
ニック・ロドリゲス（米国）
エルダー・クルーズ（ホンジュラス）

＜女子フライ級／15分1R＞
ブリアナ・ステマリー（カナダ）
トビー・アレキン（米国）

＜ライトヘビー級／15分1R＞
ジェイコブ・カウチ（米国）
デヴィッド・ガルモ（米国）

＜WNOバンタム級選手権試合／15分1R＞
[王者]マイキー・ムスメシ（米国）
[挑戦者]エステファン・マルチネス（米国）

＜女子フライ級／15分1R＞
ジェシカ・クレイン（米国）
アレクサ・ヤネス（米国）

＜ライトヘビー級／15分1R＞
マイケル・ピクスリー（米国）
キャメロン・リード（米国）

＜ミドル級／15分1R＞
ジノ・モレリー（米国）
カモイ・アンダーソン（米国）

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