【Gladiator012】グラジ・バンタム級チャンプ竹本啓哉のグラップリング愛─01─「バックを信頼している」

2020.03.04

【写真】ちょっと……いやかなり変わり者。だからこそ──のMMAの戦い方といえる(C)MMAPLANET

2月23日（日）に大阪市東成区の東成区民センターで開催されたGladiator012。そのメインで竹本啓哉が、神田周一を判定で破りグラジエイター・バンタム級王座に輝いた。

今やMMA絶滅危惧種といえる完全グラップラータイプの竹本は、3Rとも神田からバックを奪取だけでなくキープを下ことで試合を有利に進めた。グラップリング愛溢れるMMAファイター、新グラジエイター・バンタム級チャンピオンは大会終了直後のインタビューで、その組み技に対して愛溢れる言葉を発し続けた。

──タイトル奪取、おめでとうございます。今の気持ちを教えてください。

「ホッとしています。安心できました。試合に向けて、計量までは正直なところ計量のことしか考えていないのですが、そこを乗り越えると『負けたらどうしよう……』という気持ちと、『勝ったら、こんなに楽しいことはない』という想いが何度も交錯するんです。

最終的には何も考えないようにしているのですが、その直前まではやはり負けた時のことがずっと頭にあります。だから勝ててホッとしています」

──3Rともバックグラブを取り、竹本選手がやるべきことをやりきった試合でした。

「いやぁ、常にフィニッシュを狙っているというのがあるので。その結果として判定決着が存在しているのですが、今日の試合で取り切れなかったのは神田君がしっかりと対策をしてきてくれたからだと思います。判定にしてしまったという気持ちは多少ありますが、勝てたことは嬉しいです」

──初回と2Rはバックをキープし続けることがでました。現代MMAは打撃を効かさない選手が、グラップリングだけで背中を取ることも、そして取り続けることも簡単ではない技術体系になっていると思います。

「現代MMAにはそぐわないのかもしれないですが、僕はバックというポジションを評価しています。バックは相手と向き合っていないです。だから一方的にアタックできるポジションです。

バックを取ることは自信もありますし、頼っているわけではないですが、バック・ポジションに関しては信じて戦っています」

──そのバック奪取のバリエーションも増え、そして精度も上がったのではないでしょうか。

「バックに関しては日々、研鑽しています。今ではバックをとっても向きあえる人が多いのですが、僕にとっては……えぇと、これは戦略的な部分で……これから戦う人に知られたくないのですが、僕にはバックからトランジットできる技がたくさんあります」

──おぉ、言い切ってしまいましたね（笑）。

「ハイ（笑）。トランジットできる技が多いので、それらの技を散らして、相手の意識を逃げる方向に持っていかせる。その結果として……バックを取っていて反応してくる選手に対し、バックを取り続けることができる。だから僕はバックキープに長けているのではなくて、バックからの展開が多い選手だと自分では思っています」

──これも手の内を話してもらうことになってしまうかもしれないですが、トライアングル・フックは一般的にはやや乗り過ぎて、首は取りにくい選手もいて、しっかりと動きを止めるという印象が強いです。でも竹本選手はそこからのオプションを多く持っているということなのですね。

「あぁ、分かります。グラップリングを軸にして、四の字フックを考えるとそうなります」