【Bellator180】レジェンド対決だけじゃない、リマ×ラーキン＝ウェルター級世界戦も見逃せない
【写真】最初のコンタクト前後に要注目(C)BELLATOR & GONGKAKUTOGI
24日（土・現地時間）、ニューヨーク州シューヨークのMSGで開催されるBellator180「Sonnen vs Silva」。チェール・ソネン×ヴァンダレイ・シウバ、エメリヤーエンコ・ヒョードル×マット・ミトリオンをダブルメインに、PPVカードでは2試合の世界戦が組まれている。ベラトールの将来を考えると、ビッグネームを餌に集めた一般ファンにしっかりとアピールする必要があるのが、このタイトル戦に出場する選手たちということになる。
世界ライト級選手権試合は王者マイケル・チャンドラーにブレント・プリムスが挑む一戦。この両者は生粋のベラトール育ちといっても良いファイターなのに対し、ウェルター級王座防衛戦に臨むドゥグラス・リマはUFCから移籍したロレンツ・ラーキンの挑戦を受ける。
ベラトールはチャンピオン・クラスの元UFCファイターの獲得はもちろん、その一歩手前のファイターへも食指を示してきたが、その多くのケースが如何の条件に当てはまるファイターと考えられる。Spikeで中継してきたTUFメンバー、あるいはStrikeforce時代からスコット・コーカーの眼鏡にかなってきた選手たちだ。言ってみればTitan FCやLFAのような再生組でも、旧WSOFのような元UFCというだけで契約するのではなく、売り物になると踏んだファイターを、それなりの好条件をもってして獲得しているわけだ。
前者はジョシュ・コスチェックであり、ミトリオンであり、後者はジョシュ・トムソンであり、このラーキンということになる。UFCでは5勝5敗だったラーキンは、それ以前にストライクフォースのチャレンジャースという人材育成イベントでキャリアを積み、ストライクフォース時代はロビー・ローラー戦の勝利も含め、4連勝でUFCへと契約を結んでいる。
UFCでは序盤に1勝4敗という厳しい状況であったが、ウェルター級転向以降は逆に4勝1敗、契約が切れるまでホルヘ・マスビダルとニール・マグニーという実力者に勝利している。スイッチヒッターのラーキンは、鋭い踏み込みから速射砲のような連打を武器にしており、それを可能にしているのが──踏み込み前の間合いの取り方にある。
左右どちらの構えでも自在に前足で蹴りを使えることで、自分の距離を構築し、また効かせるミドルを対戦相手の脳裏に植え付け、一気に距離を縮めることができる。
対して難攻不落と思われたアンドレイ・コレシュコフにリベンジを果たし、昨年11月に王座に就いたリマは、その前に出てくる相手に対して、見事なタイミングでアッパーなど
カウンターを打ち込める点が最大の長所だ。向かうって打てる、あるいは下がりながら打てるパンチは、相手の体重を利用した一発。
つまりラーキンの踏み込みが鋭ければ、鋭いほどリマのパンチの威力は増すということになる。ただし、ラーキンの距離のつめ方は前述したように蹴りに自分の間合いを図り、非常にスピードに乗っている。そんなラーキンにリマがカウンターを合わせることができるのか。
パンチの前にリマが、いかに回りながらローを蹴ることができるか。これを嫌がったラーキンの踏み込みと、自分の間合いでの前進ではパンチの精度が違ってくる。近づく前のロー──制空権争いと、最初に距離が縮まった瞬間──にまずは注目のウェルター級世界戦だ。
■Bellator180対戦カード
＜ライトヘビー級／5分3R＞
チェール・ソネン（米国）
ヴァンダレイ・シウバ（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
エメリヤーエンコ・ヒョードル（ロシア）
マット・ミトリオン（米国）
＜Bellator世界ウェルター級選手権試合／5分5R＞
[王者]ドゥグラス・リマ（ブラジル）
[挑戦者]ロレンツ・ラーキン（米国）
＜Bellator世界ライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]マイケル・チャンドラー（米国）
[挑戦者]ブレント・プリムス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
アーロン・ピコ（米国）
ザック・フリーマン（米国）
＜Bellator世界ライトヘビー級選手権試合／5分5R＞
[王者]フィル・デイヴィス（米国）
[挑戦者]ライアン・ベイダー（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェイムス・ギャラガー（アイルランド）
シンゾー・マチダ（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ネイマン・グレイシー（ブラジル）
デイブ・マーフォン（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
ヘザー・ハーディー（米国）
アリス・ヨウガー（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ライアン・クートゥアー（米国）
ハイム・ゴザリ（イスラエル）
＜ライト級／5分3R＞
ジェローム・ミックル（米国）
アンソニー・グラッチーナ（米国）
＜168ポンド契約／5分3R＞
ジョン・サラガド（米国）
ヒュー・マッケナ（米国）
＜130ポンド契約／5分3R＞
マチュー・リーゾ（米国）
セルジオ・ダ・シウバ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ネイト・グレッブ（米国）
ブラッドリー・ディジア（米国）
