7月3日（土・現地時間）にMGMグランド・ガーデンアリーナで開催されるUFC116「LESNAR vs CARWIN」で、ポール・ケリー×ジェイコブ・ヴォルクマンの一戦が行なわれることが、10日（月・同）オフィシャルホームページ上で明らかになった。

【写真】英国人ファイターにとって、米国本土での試合は出世を意味する。ラスベガスでポール・ケリーが、どのような試合をジェイコブ・ヴォルクマンを相手にやってのけるか (C) MMAPLANET

英国の名勝負男ポール・ケリーは、昨年11月に地元リバプールにほど近いマンチェスター大会で、デニス・シバーに敗れUFCで2敗目を喫したが、先のアブダビ大会ではマット・ビーチをギロチンで下して復活。初めて米国本土で行なわれるPPVイベントへの出場権を掴んだ。

判定決着が多くとも、常に前に出続ける姿勢を持つケリーのファイトには外れがなく、いつも観客を満足させることができる。

ウルフスレイヤーから、カオボンに移り3戦目となるケリーと対するヴォルクマンは、ウェルター級でパウロ・チアゴ、マーティン・ケンプマンを相手に連敗を喫したあと、ライト級転向を決意し、ノヴァウニオンのホニ・トーレスを3月のファイトナイトで破っている。

新王者が誕生したライト級だが、その層の厚さは増すばかり。中盤の集団グループの選手は毎試合がサバイバル戦、トップに昇格するには、インパクトのある勝利が必要となる。だからこそ――アグレッシブさが売りのケリーにはダメージの蓄積も懸念される。それでも前に出るのがケリーの信条なだけに、員数合わせ的で終わらないファイトが展開されるはずだ。

■UFC116対戦予定カード

＜UFC世界ヘビー級選手権試合／5分5R＞
ブロック・レスナー（王者／米国）
シェーン・カーウィン（暫定王者／米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ヴァンダレイ・シウバ（ブラジル）
秋山成勲（日本）

＜ミドル級／5分3R＞
クリストフ・ソジンスキー（カナダ）
ステファン・ボーナー（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ブレンダン・シャウブ（米国）
クリス・トゥクシャー（米国）

＜ミドル／5分3R＞
ケンドール・グローブ（米国）
ゴラン・レジッチ（クロアチア）

＜ウェルター級／5分3R＞
クリス・ライトル（米国）
マット・ブラウン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ポール・テイラー（英国）
ジェイコブ・ヴォルクマン（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ジョー・マジセン（米国）
カーロス・ベモラ（チェコ）

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