【写真】組みの圧力を見せることができるかマックス・ホロウェイ (C)Zuffa LLC/Getty Images

6月3日（土・現地時間）にブラジル・リオデジャネイロのジュネス・アリーナで開催されるUFC212「Aldo vs Holloway」。イベント名にあるようにメインイベントは正規王者ジョゼ・アルドと暫定王者マックス・ホロウェイの間で争われるUFC世界フェザー級統一戦だ。

ご存じアルドは2009年11月にマイク・ブラウンに勝利してWEC世界フェザー級王者に輝くと、2010年12月にWECがUFCに併合されそのまま初代フェザー級チャンピオンのベルトを巻いた。以降、7度の王座防衛に成功し、2015年12月にコナー・マクレガーに敗れベルトを失った。

マクレガー戦後もウェルター級で戦う王者をヨソに昨年7月にはフランキー・エドガーを返り討ちにして、暫定王者となった。そして、ライト級との二冠となったマクレガーの王座剥奪によって、正規王者に返り咲くことに。

マクレガー戦の敗北によるイメージダウンは今も拭えていないが、強烈無比なローで対戦相手を削り、絶対的なテイクダウンディフェンスの強さを誇ったアルド。バックを取っていたチャド・メンデスのクラッチをはがした直後のヒザ蹴りでのKOなど、キャリア26勝2敗の攻守ともに高い能力を、例え歴史的大敗があったとしても軽んじてはならない。

一方、ホロウェイはここまでキャリア17勝3敗で、UFC初陣となった2012年2月のダスティン・ポイエー戦、2013年5月のデニス・ベルムデスと8月のマクレガー戦の3試合で敗北を経験している。ただし、このマクレガー戦以降は10連勝で昨年12月に体重を落とせなかったアンソニー・ペティスをTKOで下し暫定王座に就いた。

リーチで優るホロウェイに対して、ノヴァウニオンの総帥デデ・ペデネイラスは「スペースを与えない」ことを重視している。つまりはリーチ差を埋める打撃戦だ。ただ、ホロウェイは近距離も強い。特にサウスポー基本のスイッチヒッターということもあって、蹴り技とのコンビン―ションを両方の構えから行く通りも繰り出すことができる。

何より接近戦も弱くない。特にパンチの届く距離でも左ミドルは、数々の対戦相手の勢いを消してきた。さらにいえば、より近づくと首相撲&ヒザ攻撃もホロウェイの大きな武器だ。それでも名参謀がスペースを無くして戦えということは、アルドの方がその距離でより強いという確信があるからだろう。

その自信の根拠はやはり、ローキックの存在に違ない。アルドの素早く重いローキックでホロウェイの足を削ることができれば、拳の威力が落ちるのは自明の理だ。ホロウェイとしてはローを蹴らせないためにも、打撃だけでなく組み&テイクダウンの圧力を掛けたい。アルドにテイクダウンがあることをインプットさせると、キャッチされ倒されることを警戒して、ローの数は絶対的に減ることになる。

そうすればアルドより遠いレンジを持ち、中間&接近戦も強いホロウェイにとって──より戦いやすい状況が揃うこととなる。

■ UFC 212対戦カード

＜UFC世界フェザー級王座統一戦／5分5R＞
[王者]ジョゼ・アルド（ブラジル）
[暫定王者]マックス・ホロウェイ（米国）

＜ストロー級／5分3R＞
クラウジア・ガデーリャ（ブラジル）
カロリーナ・コバケビッチ（ポーランド）

＜ミドル級／5分3R＞
ヴィトー・ベウフォート（ブラジル）
ネイト・マーコート（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
パウロ・ボハンチーニャ（ブラジル）
オルワレ・バンボゼ（ナイジェリア）

＜ウェルター級／5分3R＞
ヤンシー・メデイロス（米国）
エリック・シウバ（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
マルロン・モラエス（ブラジル）
ハファエル・アスンソン（ブラジル）

＜ミドル級／5分3R＞
アントニオ・カーロス・ジュニオール（ブラジル）
エリック・スパイスリー（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ジョニー・エドゥアルド（ブラジル）
マット・ロペス（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ビビアン・ペレイラ（ブラジル）
ジェイミー・モーイル（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ルーアン・シャガス（ブラジル）
ジム・ウォルヘッド（英国）

＜フライ級／5分3R＞
マルコ・ベルトラン（メキシコ）
デイヴィソン・アルカントラ（ブラジル）

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