【UFC166】堀口と戦うペイグ 「トラッシュトークは得意じゃない」
【写真】9カ月の愛息アッシャー君と。日本では当然、堀口の勝利が願われているが、ダスティン・ペイグも人生を賭けてオクタゴンで戦っている……。
19日（土・現地時間）にテキサス州ヒューストンのトヨタ・センターで行われるUFC166「Velasquez vs Dos Santos」。同大会で日本から堀口恭司がオクタゴン・デビューを果たす。
その堀口の対戦相手ダスティン・ペイグを試合直前にキャッチ。現在3連敗中ながら、侮れないフィニッシュ能力を持つペイグに堀口戦について尋ねた。
──日本の新鋭、堀口恭司選手との試合が近づいてきました。現在の体調は如何ですか。
「今回は凄く良いキャンプを組めたんで、最高のコンンディションです。減量も順調ですし、早く試合がしたいですね」
──堀口選手の試合映像はチェック済みだと思いますが、どのような印象を持ったのか教えてください。
「私のマネージメント（サッカーパンチ）が、彼の過去の映像を揃えてくれたので、全試合観ています。それ以外にも、どこで練習しているのかだとか、どんなトレーニングパートナーと練習しているのかなど、細かいデータも揃えてくれたのですが、正直、それはあんまり気にしてないです（笑）。ホリグチはとてもアグレッシブな選手だと思っていますが、レスリングの強い相手には少し苦戦しているかな、という印象も持っています」
──特に気を付けないといけない、攻撃は何になると思いますか。
「もちろん打撃なんですが、あともう一つ気をつけているのは、ホリグチはとてもせめぎ合いに強い選手だということです。何ていうのかな、綺麗な技術も良いのですが、ドロドロの試合内容でも、どこか強さを発揮する選手だと思います」
──逆にペイグ選手の技で、堀口選手を切り崩せそうな技術は何になるでしょうか。
「サイズ、リーチ、パワーです。特にパワーの部分では、私の方がかなりあるのではないでしょうか」
──現在、UFCで3連敗中です。この試合に掛ける意気込みのほどを聞かせてください。
「そこに関しては、あまり考えないようにしています。前回の試合も2連敗のあとだったので崖っぷちでしたから。ただし、前回の敗戦は私としてはおかしな判定だと思っていますし、その前の試合は6日前のオファーを受けた試合でした。そして、その前の試合にしても2週間前のショートノーティスでした。しかも、ヘルニアの手術をした後だったので、今考えれば受けなければ良かったかな、と思っているぐらいです（笑）」
──以前にも一度、3連敗を経験していますが、その後はUFC入りを決めるまで5連勝をしています。前回の3連敗から、現状を切り抜けるうえで、学んだことはありますか。
「その時に学んだかどうかは、自分自身ハッキリとしていないのですが、常に全ての試合で勝つという姿勢で臨んでいるんで、今回の試合も同じ感覚です」
──これまで上げた11勝のうち3試合がKO勝ち、8試合が一本と、全てフィニッシュしています。ペイグ選手の戦う信条を教えてください。
「私はジャッジに勝敗を委ねるのが本当に嫌なんです。だから常に相手をフィニッシュしたいと考えています」
──最後に堀口選手に一言、お願いします。
「私はトラッシュトークが得意じゃないので、何を言えば良いのか……。ホリグチは素晴らしいファイターだと思います。彼のような選手と試合ができることは、私にとっても大きなチャンスだと思っています。だから、ホリグチとのとの試合を本当に楽しみにしています。彼にはレッツ・ドゥ・イット・ベイビー！（Lets Do It Baby!）と伝えてください（笑）」
■ UFC166「Velasquez vs Dos Santos 3」対戦カード
＜UFC世界ヘビー級選手権試合／5分5R＞
ケイン・ヴェラスケス（米国／王者）
ジュニオール・ドスサントス（ブラジル／1位）
＜ヘビー級／5分3R＞
ダニエル・コーミエー（米国／2位）
ロイ・ネルソン（米国／9位）
＜ライト級／5分3R＞
ギルバート・メレンデス（米国／2位）
ディエゴ・サンチェス（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ガブリエル・ナパォン（ブラジル）
ショーン・ジョーダン（米国）
＜フライ級／5分3R＞
ジョン・ドッドソン（米国／2位）
ダレル・モンタギュー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ティム・ボッシュ（米国／9位）
CB・ダラウェイ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ネイト・マーコート（米国）
ヘクター・ロンバード（豪州）
＜女子バンタム級／5分3R＞
サラ・カフマン（カナダ／2位）
ジェシカ・アイ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョージ・ソティロポロス（豪州）
KJ・ヌーン（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
TJ・ウォルドバーガー（米国）
アドラン・アマゴフ（ロシア）
＜ライト級／5分3R＞
トニー・ファーガソン（米国）
マイク・リオ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェレミー・ラーセン（米国）
アンドレ・フィーリ（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ダスティン・ペイグ（米国）
堀口恭司（日本）
