【写真】素早いステップから繰り出される蹴り、その後のステップバックはエドガーともバルボーザとも違う、マルロン・モラエス独自のスタイルだ (C)GONGKAKUTOGI

キックボクシング界の新旧ビッグネーム、タイロン・スポーンとレイ・セフォーが出場するWSOF04「Spong vs Deanda」。10日（土・現地時間）、カリフォルニア州オンタリオのシチズンバンク・アリーナで行われる同大会では、前述したキック界の大物以外にも、JZ・カバウカンチ×タイソン・グリフィン、ジョルジ・サンチアゴ×ジェラルド・ハリスなど、日米メジャー経験者の試合もマッチアップされている。

UFCベテラン、K-1の人気者など格闘技界においてネームバリューのあるファイターの登用と同時に、WSOFが行ってきた人材の発掘&成長という部分で、一番楽しみなのがマルロン・モラエス×ブランドン・ハンプルマンのバンタム級の一戦だ。

ブラジルの国内ムエタイ王者からMMAへ転身、柔術でも茶帯のモラエスは、フロリダのジュピターに移住後、ローカル大会からROCに出場も、フェザー級王者ダヴィダス・タウロセビュチスに肩固めで敗れている。その後、バンタム級に転身し、これまで4連勝中でWSOFでは元WEC世界ミドル級王者ミゲール・トーレス、さらにはブラジルでBellator世界バンタム級王者ドゥドゥ・ダンタスを下したタイソン・ナンを僅か2分55秒でKOしている。

トーレス戦前から、ニュージャージーのヒカルド・アルメイダ柔術でもトレーニングを積むようになり、フランキー・エドガーのボクシングコーチ＝マーク・ヘンリーに師事するようになったモラエス。ヘンリーとはUFCライト級戦線で、存在感を増している同朋エジソン・バルボーザもトレーニングを積んでいる。モラエスもバルボーザと同じく蹴りの使い手だが、より出入りの激しいフットワークを伝授されている。いわばエドガーとバルボーザの中間点のような出入りとパワーの入れ方、テイクダウンとの連係がモラエスの戦いでは見られる。

ローを散らして、思い切り踏み込んで近距離のハイキックという動きは、進化の一途にある現代MMAにおいても、なかなか見られない。そんなモラエスと対するハンプルマンは、これがWSOFデビュー戦となる。アイダホ州ボイジー在住のハンプルマン、MMA戦績は9勝1敗で現在6連勝中だ。KOTCでバンタム級王座を獲得しているハンプルマンは、フィジカルを全面に押し出したスタイルの持ち主。特徴は練習に吊り輪やマット運動など、コーディネーションを取り入れていることで磨かれたバランス感覚の良さだ。

フィジカルトレーニングで手にしたパワーも、MMAで使えなければ宝の持ち腐れだ。それをハンプルマンは、体操競技を取り入れることで体に馴染ませている。奪取してパンチを放っても、パンチに力が入らなければ威力は半減だ。ハンプルマンは、動き続けるなかで威力のあるパンチを打ち込むことができる。

それでも前後の動きが多い点が、モラエスとハンプルマンの違い。8の字を描くようなモラエスのステップに、ハンプルマンがどのような仕掛けを見せるか。アグレッシブさが売りのハンプルマンだけに、受動態&カウンターという対抗策のモラエスの新たな一面も見られるかもしれない。

■WSOF04対戦カード

＜ライトヘビー級／5分3R＞
タイロン・スポーン（オランダ）
エンジェル・デアンダ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
タイソン・グリフィン（米国）
JZ・カバウカンチ（ブラジル）

＜ヘビー級／5分3R＞
レイ・セフォー（ニュージーランド）
デイブ・ハッカバ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
マーロン・モラエス（ブラジル）
ブランドン・ハンプルマン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
キーオン・カルドウェル（米国）
ニック・ニューウェル（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジェラルド・ハリス（米国）
ジョルジ・サンチアゴ（ブラジル）

＜ライト級＞
アントニオ・マッキー（米国）
ルイス・ゴンザレス（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
リュウ・ポリー（米国）
ハンス・ストリンガー（オランダ）

＜バンタム級／5分3R＞
ジャレッド・パパジアン（米国）
ジョン・ロブルス（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
アイザック・グティレス（米国）
ビクトー・ヴァレンズエラ（米国）

PR

PR