【写真】初のウェルター級での試合がUFCとなった安西信昌。大応援団がマカオにも来襲するか(C)MMAPLANET

14日（木・現地時間）、KOPミドル級チャンピオン安西信昌が23日（金・同）にマカオのザ・ベネチアン・リゾート内コタイ・アリーナで開催されるUFN48「Bisping vs Le」でオクタゴンデビューすることが発表された。

6月29日に川村亮を破り、ミドル級王座を獲得した安西。その直後に王座返上、ウェルター級転向、そしてUFCを目指すことを公言していた。シェルドン・ウェストコットの欠場により、アウベウト・ミナを相手に予想外の早さでUFC初陣が決まった安西はレスリング・ベース、そのテイクダウン能力は日本で出稽古を行った――同大会にも出場する――キム・ドンヒョンを認めるところだ。対するミナは香港在住、現在では現地のメガジム=EPIC MMAの所属するブラジル人ファイターで、MMA戦績は11勝0敗。

元は柔術界の講道館グレイシーバッハ所属で、2008年より英国ロンドンにベースを移し、欧州のグラップリング会で数々の成功を収めてきた。同時にCage RageやUltimate Challenge MMAなどでMMAでもキャリアを重ねてきた。昨年11月に東京で開かれた2013アジア国際柔術でも香港より来日し、黒帯マスター・ミディアムヘビー級で金メダルを獲得しているので、ひょっとすると日本で彼の雄姿を見たファンもいるかもしれない。そのMMAスタイルは長いリーチを生かしたやや粗いスタンドから、テイクダウン→ポジション→サブミッションという従来の典型的な柔術出身MMAファイターといえる。

初めて階級を落して戦う安西にとって、減量というクリアしないといけない点もあるが、ウェルター級で戦ってなお、相手の方がリーチがある点は注意したい。ただし、ウェルター級転向により、よりスピード&踏み込みが増せば安西はミナをテイクダウンできる。逆にテイクダウンを切ることで、ミナが引き込むことも考えられるので、決して分の悪い相手ではない。とにかく、テイクダウンの攻防で優位に立つことで勝機を見出したい安西だ。

■UFN48対戦カード

＜ミドル級／5分5R＞
マイケル・ビスピン（英国）
カン・リー（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
タイロン・ウッドリー（米国）
キム・ドンヒョン（韓国）

＜ライト級／5分3R＞
ジャン・リーポン（中国）
ブレンダン・オライリー（豪州）

＜フェザー級／5分3R＞
ニン・グォンユ（中国）
ヤン・ジェンピン（中国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ワン・サイ（中国）
ダニー・ミッチェル（英国）

＜ウェルター級／5分3R＞
安西信昌（日本）
アウベルト・ミナ（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
ローラン・デローム（カナダ）
佐々木憂流迦（日本）

＜ウェルター級／5分3R＞
ワン・アンイン（中国）
コルビー・コビントン（米国）

＜女子バンタム級／5分3R＞
エリザベス・フィリップス（米国）
ミラナ・ドゥディエヴァ（ロシア）

＜バンタム級／5分3R＞
ヤオ・ジークイ（中国）
ロイストン・ウィー（シンガポール）

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