【UFC ESPN44】ロイヴァルとフライ級トップ対決、マテウス・ニコラウ「今回もシャベ・ジ・オーロだ」
【写真】この試合がプレリミって……どういうこと(C)Zuffa/UFC
15日（土・現地時間）、ミズーリ州カンザスシティのTモバイル・センターで開催されるUFC ESPN44「Holloway vs Allen」でブランドン・ロイヴァルと戦うマテウス・ニコラウ。
マネル・ケイプ、ティム・エリオット、デヴィッド・ドヴォルザーク、マット・シュネルと勝利を重ね、確実にランクを上げてきた。「過去最高にタフな試合になる覚悟はできている」という一方で、確かな自信を持っていた。
勝てば確実にタイトル挑戦が見えてくる一戦を前にして、ニコラウの心境とは。
――マテウス、前回のマット・シュネル戦の前のインタビューでは全ての局面で優っていると話していましたが、右フックでKO勝ちしました。
「言った通りになったよね。全てのエリア、全ての要素で僕が上だった。練習してきたことの全てを出せたわけじゃないけど、練習をしてきたことで勝てた。だから凄くハッピーだったよ。
でも満足はしていない。ただ思ったように練習の成果を見せて勝つことができたので、今回の試合も同じメンタルで臨むことができる。しっかりと準備してきたから、ブランドン・ロイヴァルがミスをすると、そこにつけこんでしっかりと勝利を手にするよ」
──そのロイヴァル戦、今週土曜日の試合に向けて精神的に良い状態のようですね。
「メンタルもフィジカルも最高さ。ケガなく、予定していた練習メニューを全てやり切ることができた。過去最高のシェイプだし、技術力も上がっている。より強くなり、より成熟した。その姿を土曜日に見てもらうよ。
全てをやってきた。これ以上の準備はない。今回もシャベ・ジ・オーロだよ。黄金の鍵を掛けて、キャンプを終えることができた」
──ではブランドン・ロイヴァルの印象を教えてください。
「タフなファイターだ。背が高くて、サウスポー、良いペースで戦うことができる。スタンドでも積極的に攻めるけど、グラウンドでのサブミッション・ゲームを好んでいる。きっと良い試合になるよ」
──サブミッションを狙う。そこに付け入る隙があるという見方は、正しいでしょうか。
「だいたい長所は短所になるもんだよ。良いペースで戦うと言ったけど、やり過ぎる面がある。だから、隙を与えてしまうんだ。僕としてはブランドンがアグレッシブに攻めてくる方が、距離を取ってくるより戦いやすい。
ブランドンはスタンドでもそうだけど、グラウンドでもミスをする。もちろんデンジャラスだし、一気呵成に攻める強さを持っている。でも、彼が攻撃を仕掛けてくる時こそ、僕が攻撃を仕掛ける時でもあるんだ。今回はキャリアで一番タフな試合になる覚悟ができているけど、精神的にはこれまでと何も変わりない」
──ここで勝てばブランドン・モレノ✖アレッシャンドリ・パントージャ戦の勝者への挑戦権を得ることができると思っていますか。
「そう信じている。ブランドンを一方的に破ることができればね。フライ級は世界戦で戦う選手が固定されてきた。新しいチャレンジャーの誕生をファンも待っているはずだ。この試合でブランドンに勝ち、その場に進むことができると信じている。準備はできているよ。
そのために今回の試合で圧勝する。KO勝ちか一本勝ちかは、どうでも良い。とにかく圧倒して、良い試合にしたい。一方的に勝つ、それだけだよ。ベストを尽くすから、日本の皆のサポートを期待しているよ。アリガト」
■視聴方法（予定）
4月16日（日・日本時間）
午前6時30分～UFC FIGHT PASS
午前6時～U-NEXT
■ UFC ESPN44計量結果
＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ: 146ポンド（66.22キロ）
アーノルド・アレン: 146ポンド（66.22キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
エジソン・バルボーサ: 146ポンド（66.22キロ）
ビリー・クゥアンティロ: 146ポンド（66.22キロ）
＜ライトヘビー級／5分5R＞
ダスティン・ジャコビー: 206ポンド（93.44キロ）
アザマット・ムルザハノフ: 205ポンド（92.99キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
イオン・クテレバ: 206ポンド（93.44キロ）
タナー・ボザー: 203ポンド（92.07キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ペドロ・ムニョス: 136ポンド（61.69キロ）
クリス・グティエレス: 136ポンド（61.69キロ）
＜ライト級／5分3R＞
クレイ・グイダ: 155.5ポンド（70.53キロ）
ラファ・ガルシア: 154.5ポンド（70.08キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
TJ・ブラウン: 146ポンド（66.22キロ）
ビル・アレジオ: 146ポンド（66.22キロ）
＜フライ級／5分3R＞
ブランドン・ロイヴァル: 126ポンド（57.15キロ）
マテウス・ニコラウ: 126ポンド（57.15キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
エド・ハーマン: 206ポンド（93.44キロ）
ザク・カミングス: 206ポンド（93.44キロ）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ピエラ・ロドリゲス: 116ポンド（52.62キロ）
ジリアン・ロバートソン: 116ポンド（52.62キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ランド・バンナータ: 156ポンド（70.76キロ）
ダニエル・セジューベル: 156ポンド（70.76キロ）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ブルナ・ブラジル: 116ポンド（52.62キロ）
デニース・ゴミス: 115ポンド（52.16キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ガストン・ボラノス: 136ポンド（61.69キロ）
アーロン・フィリップス: 136ポンド（61.69キロ）
＜女子バンタム級／5分3R＞
ホセリン・エドワルツ: 136.5ポンド（61.91キロ）
ルシエ・プシオワ: 136ポンド（61.69キロ）
