【写真】人を食ったような態度をフェイスオフで取ったザ・バディだが、ラヴィットもこの仕草で応えた(C)Zuffa/UFC

23日（土・現地時間）に英国はロンドンのThe O2アリーナで開催されるUFN208:UFN on ESPN+66「Blaydes vs Aspinall」の計量が22日（金・同）に行われている。

今年3月に続くロンドンのUFCはトム・アスピナルがカーティス・ブレイズを迎え撃つメインのヘビー級マッチを筆頭に、英国及び欧州勢と北米、そして欧州内の顔合わせで構成された純粋ヨーロッパ・ショー──欧州MMAの現在の力が伺えるラインナップとなっている。

全14試合、欧州以外のファイターは米国が8名、カナダとブラジル人選手が1人ずつ、この10選手以外は英国が9名で最多、以下デンマークとスウェーデンが2人、ドイツ、フィンランド、スイス、スロバキア、ウクライナが各1人で構成されている。

地元英国の注目は、英国MMA界の隣のお兄ちゃん＝ザ・バディことパディ・ピンプレットだ。27歳とは思えない童顔、この日の計量もそうだが試合の時も笑顔を振りまくピンブレットはリバプール──しかもマーシーサイド生まれで、MMA戦績は18勝3敗を誇る。

自身でファイターとしての武器を気持ち、アゴと精神力の強さというピンブレットだが、柔術は黒帯でCage Warriorsではフェザー級王座を獲得している。ハイキックでKOする一方で、跳びつき三角という得意技持つピンブレットは基本に忠実ながら、アグレッシブな飛び道具を持つ印象に残る選手だ。

そして、劣勢になっても諦めないファイトでローカルショー自体からファンを虜にして来た。

対するジョーダン・ラヴィットも同じ27歳でキャリア10勝1敗、2020年のコンテンダーシリーズでUFCと契約を果たしオクタゴンでは3勝1敗と勝ち越しているグラップラーだ。UFC初戦でスラムでKO勝ちするなど、ラヴィットもまた派手なインパクトを残したが、世界最高峰ではランク外で生き残り兼育成的なマッチメイクで戦ってきた。

つまり、そのラヴィットと上から3番目の位置で戦うピンブレットもUFCが少し長い目で見ているファイターといえるだろう。フェイスオフ後に自ら差し出した握手に、ラヴィットが答えようとすると急いで手を引き頭を掻く仕草を見せ、ファンを大喜びさせたピンブレット。

その彼とネクストジェネレーションMMAの同門モリー・マッキャンも会場を沸かす試合をハンナ・ゴールディとやってのけるに違いない。

プレリミではムハマド・モカエフがやはり気になる存在だ。

2度のIMMAF世界王者からBRAVE CFと中東メインストリームでプロMMAデビューを果たすと、2年7カ月後の今年3月には5勝0敗のレコードを引っ提げてUFCへ。コディ・ダーデンを58秒、ギロチンで一蹴した。

とはいえダーデンは世界最高峰の最も底辺にある選手といっても間違っていない。特にフライ級はまだ層も薄く、そういう意味ではLFAフライ級王者からステップアップを果たしてきたチャールズ・ジョンソンとの試合は、モカエフにとっても北米基準で現状の力が浮き彫りになるマッチアップといえる。

レスリングとフロント系及びバックチョークを得意とするモカエフは打撃面では左の蹴り、跳びヒザを多用するがパンチの交換はほぼ見せていない。蹴りから組んでテイクダウンという流れに対し、ジョンソンは前蹴りで突き放し、接近戦でもヒザ蹴り、組みにはギロチンという対抗手段を持つ。

モカエフはフェイスオフで拳を胸板にぶつけるほど勢いに乗っていた。対してジョンソンは指をさして何やら叫んでエキサイト。31歳LFAでタイトル戦を3度経験した末に世界最高峰に辿り着いた雑草ジョンソンが、中東のエリート街道まっしぐら、21歳でUFCに飛び込んだモカエフに、どう意地を見せるか見ものだ。

■視聴方法（予定）
7月24日（日・日本時間）
午前1時00分～UFC FIGHT PASS

■UFN208計量結果

＜ヘビー／5分5R＞
カーティス・ブレイズ: 260ポンド（117.93キロ）
トム・アスピナル: 251ポンド（113.85キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
ジャック・ヘルマンソン: 186ポンド（84.37キロ）
クリス・カーティス: 186ポンド（84.37キロ）

＜ライト級／5分3R＞
パディ・ピンプレット: 156ポンド（70.76キロ）
ジョーダン・ラヴィット: 155ポンド（70.31キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ニキータ・クリロフ: 204ポンド（92.53キロ）
アレキサンダー・グスタフソン: 205ポンド（92.99キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
モリー・マッキャン: 125.5ポンド（56.92キロ）
ハンナ・ゴールディ: 125ポンド（56.7キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ポール・クレイグ: 206ポンド（93.44キロ）
ヴォルカン・オズデミア: 205.5ポンド（93.21キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ルドヴィット・クライン: 156ポンド（70.76キロ）
メイソン・ジョーンズ: 155.5ポンド（70.53キロ）

＜ライト級／5分3R＞
マーク・ディアキーシー: 156ポンド（70.76キロ）
ダミア・ハゾヴィッチ: 156ポンド（70.76キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
ナサニエル・ウッド: 145.5ポンド（66.0キロ）
チャールズ・ロサ: 145ポンド（65.77キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
マクワン・アミルカーニ: 145.5ポンド（66.0キロ）
ジョナサン・ピレース: 145ポンド（65.77キロ）

＜フライ級／5分3R＞
ムハマド・モカエフ: 126ポンド（57.15キロ）
チャールズ・ジョンソン: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ジェイ・ハーバート: 155ポンド（70.31キロ）
カイル・ネルソン: 155ポンド（70.31キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
マンディ・ブーム: 125ポンド（56.7キロ）
ヴィクトリア・レオナード: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
ニコラス・ダルビー: 170ポンド（77.11キロ）
クラウジオ・シウバ: 170.5ポンド（77.34キロ）

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