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【UFC324】「チャンピオンは前に出る」。圧を掛け続けたゲイジーがピムブレットを下し2度目の暫定王者に

<UFC世界ライト級暫定王座決定戦/5分5R>
ジャスティン・ゲイジー(米国)
Def.3-0:49-46.49-46.48-47
パディ・ピムブレット(英国)

サウスポーに構えたピムブレットがインローを蹴る。左ミドルが胸の辺りに当たると、ピムブレットは構えを変えてパンチの間合いに。ゲイジーが左を当て、圧を掛けるが頭が下がっているところにヒザを受ける。それでも手を出し続け、右フックから右アッパーを打ち込むとピムブレットがダウン。亀になったピムブレットにがぶりからパンチを打ち込む。ゲイジーはスタンドに戻って、ピムブレットを待ち受ける。立ち上がり、自らのカーフで姿勢を乱したピムブレットは、立ち上がる機会を得るとヒザ、そして右を打ち込む。

一旦間合いを取ったゲイジーは、左ミドルを蹴られながら組んでバックに回る。ピムブレットは胸を合わせてヒザ、そして離れる。ワンツーのゲイジー、右に回ったピムブレットが右アッパーを入れる。ならばとアッパーを打って回ったピムブレット、追いかけるゲイジーの左手の指が目に入り試合が中断される。

再開後、左フックを狙ったピムブレットが左ハイ、右カーフを2発入れる。ゲイジーはフックで前に出るも、ピムブレットも打ち合いに応じて右を当てる。クリンチで打撃を出し合う両者。離れたピムブレットがスピニングバックフィストも空振りに。組んだゲイジーが離れ、時間となった。

2R、「ワイルドになるな」という指示を受けたゲイジーは、すぐにワンツーを打たれる。ゲイジーは左リードフックを当て、ピムブレットはカーフを蹴る。ワンツーで距離を詰めたゲイジーは、距離が近づくと頭をとってがぶる。グラウンドは発展せず、試合がスタンドに戻ると左ミドル、左ハイと自らの攻撃でピムブレットが姿勢を乱す。

ケージを背負ったピムブレットにフックを打ち込むゲイジー。ピムブレットはヒジ、ヒザを返す。左に回りながら左オーバーハンドのピムブレットだが、拳は空を切る。ゲイジーは一旦クリンチに取り、離れる。続く接近戦でピムブレットが首相撲&ヒザをボディに突き上げる。離れたゲイジーは、ローを蹴られてもアッパーを当てて再びがぶる。ゲイジーはパンチ、ヒザを見せてがぶりを続ける。立ち上がり際にヒザを見せたゲイジー、ピムブレットが大きく後方に倒れたが当たり具合は分からない。

立ち上がってケージ際にいるピムブレットに対し、ゲイジーが左から右を打ち込みダウンを奪う。ピムブレットの蹴り上げにパウンド、ヒジの連打から思い切りパウンドを落としたゲイジーが試合を圧倒的にリードした。

と、インターバル中に左のパンチがアイポークだった映像が流れ、試合は3Rに。すぐに右を受けたピムブレットが下がる。ゲイジーは右カーフ、ピムブレットの左ジャブを意識しつつ左インローを蹴る。ピムブレットがジャブ、ゲイジーが左フックを当てる。互いにカーフを蹴り、ピムブレットが左ボディストレート。ゲイジーは圧を掛けて、右を振るう。サークルアウトのピムブレットが左ジャブ、前蹴りから左ハイを狙う。

カーフを返したゲイジーだが、左ジャブを貰って詰めることができない。こうなるとピムブレットが蹴りからジャブを伸ばし、ステップインに右を合わせる。パンチを被弾する数が増えてきたゲイジーは、ワンツーを受けて左を返すが体の軸が乱れる。ピムブレットは右アッパー、ヒザ蹴りを繰り出す。これがゲイジーの急所に入り、試合が再び止まる。リスタート後、前に出るピムブレットが左の蹴りを顔面に届かせる。ゲイジーもジャブを当て、右ストレートをヒットさせる。ピムブレットも左リードを返した。

4R、すぐに左ボディを見せたゲイジー。ピムブレットも同じパンチを返す。腹攻めのピムブレットに対し、ゲイジーが右オーバーハンドを当てる。続けて右をヒットしたゲイジーが、ここもがぶりへ。立たせて殴ろうとし、急ぎピムブレットが距離を取る。ピムブレットの右ミドルをキャッチして、右を打ち込んだゲイジー。倒れたピムブレットがすぐに立ち上がる。そこに右を当てると、ピムブレットの腰が一瞬落ちる。直後に組んでバックに回ったゲイジーは、胸を合わせようとしたピムブレットの顔面をフックで打ち抜く。フックを続け、一度間合いを取り直してから距離を詰めたゲイジーがコーナーにピムブレットを押し込む。

ヒザ蹴りが急所に入り、苦悶の表情を浮かべたピムブレットだが、レフェリーが気づかす。本人もアピールしなかったことで、追撃のパンチを被弾する。タフなピムブレットは離れてスピニングバックフィスト――も空振りに。ゲイジーもパンチを空振りして姿勢を乱す。肉体と魂の消耗戦は、ピムブレットがパンチを連打するが、姿勢を乱してバックを譲ると後方から殴られる。立ち上がったピムブレットに対し、ゲイジーは背中から蹴りを狙うが未遂に終わった。

最終回、すぐにジャブを入れたピムブレット。ゲイジーはテイクダウン狙いをスプロールし、立ち上がったところでパンチ、ヒザ蹴りを受ける。それでも右を返したゲイジーが、ケージにピムブレットを押し込み、左、右をヒット。オクタゴン中央に戻り、ゲイジーがジャブ。ピムブレットがアッパーを返す。パンチを纏めようとしたピムブレットを首相撲に捕らえたゲイジーだったが、離れ際の右は空を切る。

飛び込んでボディロックテイクダウンを仕掛けたピムブレット。ゲイジーはケージ際に下がって耐える。両ワキを差したピムブレットは、テイクダウンは奪えず離れる。飛び込んで右を当てたゲイジーが、組んでヒザを腿に突き刺す。ピムブレットはスピニングバックフィストを空振り、ゲイジーは右をダブルで当てる。

飛びヒザも勢いがなくなってきたピムブレットは、相当に疲れている。ゲイジーも同様で、連打に頭を下げてケージ際へ。ピムブレットが手数と勢いで上回るが、ゲイジーは組んでバックに回る。正対したピムブレットが頭を抱えてケージを背負う。残り10秒、離れた両者は最後の殴り合いへ。右を空振りしてヒザをついたピムブレット、かわそうとしたゲイジーもが体が流れタイムアップを迎えた。

3-0で判定勝ちを収めたゲイジーが、暫定王座二度目の戴冠。「ファッ〇ン・ギャングスターだった。彼は本当にデンジャラスで、タイミングを取るのが上手かった。チャンピオンは前に出る。それが自分のやるべきことだった。11度目のメインイベント、最高の気分だ」と話した。


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