【写真】決して得意ではないだろう。それでも懸命に英語でインタビューに応えてくれたヒカルド・ディアス(C)MMAPLANET

5日（金・現地時間）、カリフォルニア州ヴァイセイリアのヴァイセイリア・コンベンションセンターで開催されるLFA117で、田中路教と対戦するヒカルド・ディアス。

KINGS MMA所属のブラジリアンはLFAで連勝中、5月のジョージ・ガルシア戦ではヒザ蹴りでKO勝ちを収めている。

計量直後にインタビューを行うと、ディアス本人は「ムエタイを得意にしている」と断言しつつ、「グラップリングでもタナカとやりあえる」と言い切った。

──もう計量を終えましたか。

「減量は問題なかった。イージーにパスしたよ」

──では田中路教選手とも顔を合わせたということですね。

「ミチノリ・タナカ、イエス。彼は元UFCファイターで、とても素晴らしい選手だから尊敬しているよ。彼となら、良い試合になるだろう」

──UFCを目指すうえで、LFAで3連勝が掛った明日の試合はとても重要になりますね。

「素晴らしい機会を得ることができた。この試合に関して、期待するところは多い。ただしファイトはファイトだ。そして良い試合になるだろう」

──日本のファンにヒカルドはどのようなMMAファイターかを教えてもらえないでしょうか。

「僕の長所はアグレッシブなこと。自分でもいうのもなんだけど、ムエタイを得意にしている（笑）。でも、グラップリングもできる。レスリング、ボクシング、なんでもできる。良い試合になるだろう。でも、僕の試合になる」

──田中選手はテイクダウンからスクランブル、グラウンドゲームで削る選手です。

「だから僕のムエタイはアドバンテージになる。と同時に、僕だってタナカに負けないだけグラップリングができる。僕にはムエタイだけでなく、グラップリング・ディフェンス、グラップリング・アタッキングがある。きっと良い試合になるだろう」

──この試合に向けて、どのような準備をしてきましたか。

「KINGS MMAのマスター・コルデイロの下でフルキャンプを行った。ムエタイ、グラップリング、レスリング、ボクシング、全ての準備をKINGS MMAでやってきた」

──ハファエル・コルデイロからは、どのようなアドバイスを受けていますか。

「多くのことを教えてくれたよ。明日はコーナーに就いてくれる。ここでは言えないけど、素晴らしい作戦も授かった。とてもナイスだよ。KINGS MMAで練習することで、毎日のように技術力がついている。なんて言ったら良いのか……KING MMAはファミリーなんだ」

──本当に多くのブラジル人選手が米国に移り住んで、MMAの練習を行っています。対して日本人選手は拠点を移してまで米国で練習をするというケースは稀です。田中選手がチーム・アルファメールで練習していることをどのように思いますか。

「その気概は素晴らしいね。僕も同じことをやってきた。彼には夢がある。それも同じだ。僕にも夢がある。だから戦うんだ。タナカのことは尊敬しているけど、明日は僕の試合になるよ」

──UFC首脳は勝利だけでなく、エキサイトな試合を求めています。

「前の試合で、そうやって勝つことができた。だからといって今回も同じことができるとは言えない。でも、明日の試合を終えると素晴らしいことが待っているだろう。明日は自分の持っているモノを全て見せる。そして、楽しみたい」

──ヒカルド、計量後にありがとうございました。最後に日本のファンに一言お願いします。

「日本のファンが喜ぶ試合をしたい。日本に行くことは、僕の一つの夢なんだ。日本の文化が好きだ。日本の皆は明日、ベストファイトを視ることができるよ。オブリガド」

■視聴方法（予定）
11月6日（土・日本時間）
午前11時00分～UFC Fight Pass
午前11時00分～ABEMA格闘チャンネル

■LFA117対戦カード

＜バンタム級／5分5R＞
ヒカルド・ディアス（ブラジル）
田中路教（日本）

＜フライ級／5分3R＞
堀内佑馬（日本）
マーク・クライマコ（米国）

＜160パウンド契約／5分3R＞
エミリオ・ウィリアムス（米国）
バットスムベレル・ダグワドルジ（モンゴル）

＜150ポンド契約／5分3R＞
ハイダー・アミル（米国）
ホブソン・ジュニオール（ブラジル）

＜175ポンド契約／5分3R＞
クリスチャン・アヴァロス（米国）
ジェフリー・クレイグ（米国）

＜175ポンド契約／5分3R＞
アルバート・ゴンザレス（米国）
ドミニク・サマー（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ブロック・ディアス（米国）
カーロス・フィゲロア（米国）

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