【写真】動じることがない廣田。それでもシンガポール大会出場を逃したことには怒りを隠せなかった(C)MMAPLANET

6月11日（日・現地時間）にニュージーランドのオークランド、ベクター・アリーナで開催されるUFC Fight Night110「Hunt vs Lewis」に出場する廣田瑞人。

対戦相手はPXCで矢地祐介に、UFCでは粕谷優介を相手に2戦2勝、前者は三角絞め、後者はパウンドアウトしているアレックス・ヴォルカノフスキーだ。

昨年12月にコール・ミラーを破りUFC初勝利を挙げた廣田にとって、またもタフな相手があてがわれた。そして、翌週にはシンガポール大会があり、3人の日本人選手が出場するなかで季節が逆のニュージーランドへ赴く廣田の心情を尋ねた。

──1週間後のシンガポール大会ではなく、ニュージーランド出場となりました。

「いやぁ、イラつきました。『ふざけんなよ』って最初は思いました。ずっとマネージャーからもシンガポールで試合をしたいとUFCには伝えてもらっていたのに……。なんで、ニュージーランドに行かないといけないんだって」

──やはりシンガポールとニュージーランドでは違いますか。

「アジアとオセアニアですからね。飛行機に乗っている時間も3時間から4時間は違いますし。それと税金が結構、変わってくるんです。ホント、ふざけるなよって」

──つまりはそこですか（笑）。水垣偉弥選手と被るキャラになってしまいます……。

「ただでさえ、試合がそんなに組まれないので、税金でいくら引かれるっていうのは大きいですよ。ホントにこれはデカいです。たった1週間違いで、シンガポールはTAXが引かれないのに……」

──いやぁ、かなり生々しい話になってきました（苦笑）。

「まぁ、本当は飛行機云々ではなくて、そっちの方が大きな問題でした（笑）。それにシンガポールが温かくて、ニュージーランドは冬だっていうのも、気にはなりますけど……。気候でもシンガポールの方が良かったですね。

いずれにせよ、勝って日本大会につなげたいですね。日本大会があるなら（※取材後に正式発表された）」

──対戦相手のアレックス・ヴォルカノフスキーはタイ在住のオーストラリア人、どちらに地の利があるのかといえば移動時間、風土的にもヴォルカノフスキーかもしれないですね。

「う~ん、まぁ向こうも夏から冬に行くというコトですしね、気にしないようにします」

──そのヴォルカノフスキーの印象は?

「一発があって、ガツガツと前に出てきますね。同時に粘り強さ持っているような感じがします。そういう印象ですね。ハイ」

──それはヴォルカノフスキーが誰と戦った試合を見て感じたことですか。

「矢地（祐介）選手と粕谷（優介）選手との試合、それともう一人、背の高い相手と戦った時の試合映像を見ました。どの試合を見ても気持ちの強さが感じられました」

──ガツガツくるのと、距離を取られるのではどちらが戦いやすいですか。ヴォルカノフスキーは典型的なガツガツとくるタイプですが。

「まぁ、覚悟を決めてやろうと思っています。あれだけガツガツと前に出て来るから、根性勝負になるでしょうね。ただ、背が高くないので自分のパンチも当たるはずです。前回の試合で戦ったコール・ミラーを相手にするよりも、強いパンチを入れることができると思います」

＜この項、続く＞

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