【Bellator 97】防衛戦控えたチャンドラーが、長期契約締結
【写真】マイケル・チャンドラー契約更新の大アピールは、エディ・アルバレスの現状をファイターに示す、恣意行為のようにも見受けられる――というのはうがった見方だろうか……(C)KEITH MILLS
25日（木・現地時間）、Belaltor MMAより31日（水・同）ニューメキシコ州アルバカーキのサンタアナ・スターセンターで行われるBellator 97のメインで、デヴィッド・リッケルスを相手に世界ライト級王座防衛戦を行うマイケル・チャンドラーと、新たな契約を結んだというアナウンスがあった。
前世界ライト級王者エディ・アルバレスとの契約問題が泥沼化する一方で、ランペイジ・ジャクソンをはじめとする元UFCファイターとの契約も増えてきたベラトールが、チャンドラーと改めて結んだのは8試合契約だった。「私がコンバットスポーツと関わってきた期間で、マイケル・チャンドラーほど成長したファイターを知らない。マイケルはMMAでベスト・ライト級ファイターだ。この関係を長期間、持続していきたい。マイケルはケージの内外でベラトールを代表する存在になっている。今回の契約では、MMAライト級ファイターとして、最も高額の契約を結ぶ一人となった。彼は最高の稼ぎ手になったんだ」とビヨン・レブニーCEOは語っている。
一方、最高の契約を手にしたとされるチャンドラーは「2010年にベラトールとサインをした時から、ビヨンは常に僕のステップアップの仕方をリードしてくれた。どの位置に僕がいるのか、行けるのかを示し、全てが実現してきた。今の環境に対し、これ以上望むべきものはないよ。ベラトールは僕が望んでいたホームだ。ずっとベルトを防衛していきたいと思っている。この数か月、ベラトールは最高の選手たちと契約をしてきた。トーナメント戦で人材を見出し続けている。ベラトールが敷いてきたフォーマットは最高だし、その中の一人でいることはスリルに満ち溢れている。今、僕は7月31日に戦うデヴィッド・リッケルス戦に集中しているよ」とリリースにコメントを寄せている。
■Bellator MMA 97対戦カード
＜Bellator世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］マイケル・チャンドラー（米国）
［挑戦者］デヴィッド・リッケルス（米国）
＜Bellator世界ウェルター級選手権試合／5分5R＞
［王者］ベン・アスクレン（米国）
［挑戦者］アンドレイ・コレシュコフ（ロシア）
＜2013サマーシリーズ・ライトヘビー級T決勝／5分3R＞
キング・モー（米国）
ジェイコブ・ノイ（米国）
＜2013サマーシリーズ・ヘビー級決勝／5分3R＞
ヴィタリー・ミナコフ（ロシア）
ライアン・マルチネス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ロブ・エマーソン（米国）
パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
クリス・レイバ（米国）
ウィル・ブルックス（米国）
＜2013サマーシリーズ・バンタム級T準決勝／5分3R＞
ハファエル・シウバ（ブラジル）
ホドリゴ・リマ（ブラジル）
＜2013サマーシリーズ・バンタム級T準決勝／5分3R＞
アンソニー・レオーネ（米国）
フランク・バカ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
マイク・バレラス（米国）
ブッダ・ジェンキンス（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ハビアー・パラシオス（米国）
リチャード・ジャックス（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジャレミー・キンボール（米国）
キース・ベリー（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
エイドリアン・クルーズ（米国）
フィリップ・チャベス（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
スティーブ・ガルシア（米国）
ショーン・バンク（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
クリフ・ライトJr（米国）
ドナルド・サンチェス（米国）
