【DEEP DREAM】元谷友貴の相手はUFCへの登竜門=RFAの前チャンピオン!!
【写真】有力選手の招聘が難しくなり続ける中、意義ある対戦相手──マット・マンザナレスが元谷友貴の対戦相手となった (C)RFA
26日（水）、東京都新宿区のDEEP東京事務所で12月31日（水）に埼玉県さいたま市中央区のさいたまスーパーアリーナで開かれる「DEEP DREAM IMPACT2014～大晦日Special～」の追加カード、修斗バンタム級世界王者・神酒龍一×前DEEPフライ級王者・和田竜光戦が両者立会いの下で発表された。
また、日本×世界というテーマの下、同会見でカードが発表される予定だった中村K太郎は、対戦が決まっていた相手選手の負傷を受け、出場決定選手として会見に出席。これ以外の国際戦として、DEEPフライ級チャンピオン元谷友貴が前RFAフライ級王者マット・マンザナレスと戦い、加藤友弥が韓国のキル・ヨンボックを迎え撃つことが佐伯代表より明らかとなった。
堀口恭司に続き、UFCフライ級戦線で活躍することが期待されている元谷は、今やLegacy FCと並び、全米有数のフィーダーショーとしてオクタゴンに多くの選手を繰り出しているResurrection Fighting Alliance の前フライ級チャンピオンとのマッチアップとなった。マンザナレスはキャリア7勝3敗。昨年11月にザック・マコウスキーに敗れ、最初の挑戦ではRFAのベルトを巻きそこなったものの、4月にブラジルの新鋭ジュニオール・マラニャオンとのタフマッチを制し、前述したマコウスキーやセルジオ・ペティスというUFC入りを果たしたファイターの後を受けチャンピオンの座に就いた。
その王座は9月にノヴァウニオン所属のアレッシャンドリ・パントージャに敗れ、陥落。だからこそ、マンザナレスは再びオクタゴンを目指すためにDEEP王者を食ってやろうと相当の意気込みでいるに違いない。いわば『絶対に負けられない戦い』のために来日するマンザナレスの右オーバーハンドには、元谷も警戒が必要となる。外国人選手との対戦経験のない元谷にとって、そのパンチ力を含め、レスリング力とフィジカルも脅威となる恐れがあり、厳しい試合になることが予想される。逆にマンザナレスのような厳しい相手をこの舞台で、派手に倒してこそ世界最高峰が近づくというものだ。
【写真】豪快な投げとともに、最近では打撃にも成長のあとを見せるキル・ヨンボックが復活・加藤の対戦相手だ(C)MMAPLANET
一方、加藤は3年振りのMMA復帰戦。アウトサイダーからDEEPでキャリアを積み、09年のフィーチャーキングトーナメント・ライト級で優勝を果たしたが、中堅&上位陣との対戦で厳しい戦いが続き、2012年からはキックで活動してきた。
そんな加藤の相手キル・ヨンボックは韓国ROAD FCジョン・ムンホン代表率いるチーム・フォース所属で、レスリングがベースのファイターだ。力強いバックスローや腰の入ったパンチを武器とし、今年5月の梅田恒介戦では右フックからのパウンド連打でTKO勝ちを収めている。このキル・ヨルボック、実はMMAデビュー戦と2戦目をDEEPで戦っており、3年5カ月振りの再来日となる。
K太郎の相手も元UFCファイターとの交渉が水面下で進められており、対世界3試合はフィーダーショー・チャンピオンのマンザナレス、躍進韓国MMA界で4連勝中のキル・ヨルボック、そして元UFCファイターと現在の世界MMAの流れに則した──見てみたい外国人選手の招聘となる。また、K太郎の国際戦を始め長倉立尚、藤沼弘秀の対戦カードが近日中に発表され、大晦日のラインナップは出揃うことになるようだ。
■DEEP DREAM IMPACT対戦カード
＜DEEPライト級選手権試合／5分3R＞
[王者] 北岡悟（日本）
[挑戦者] 吉田善行（日本）
＜フライ級／5分3R＞
元谷友貴（日本）
マット・マンザナレス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
廣田瑞人（日本）
高谷裕之（日本）
＜DEEP×パンクラス対抗戦 バンタム級／5分3R＞
大塚隆史（日本／DEEP）
石渡伸太郎（日本／パンクラス）
＜DEEP×パンクラス対抗戦 フェザー級／5分3R＞
横田一則（日本／DEEP）
ISAO（日本／パンクラス）
＜DEEP×パンクラス対抗戦 フライ級／5分3R＞
柴田“MONKEY”有哉（日本／DEEP）
清水清隆（日本／パンクラス）
＜DEEP×パンクラス対抗戦 バンタム級／5分3R＞
北田俊亮（日本／DEEP）
中島太一（日本／パンクラス）
＜DEEP×パンクラス対抗戦 ライト級／5分3R＞
岸本泰昭（日本／DEEP）
高橋“Bancho”良明（日本／パンクラス）
＜ウェルター級／5分3R＞
中村K太郎（日本）
TBA（米国）
＜フライ級／5分3R＞
前田吉朗（日本）
越智晴雄（日本）
＜女子DEEPフェザー級（48キロ）／5分2R＞
浜崎朱加（日本）
V.V Mei（日本）
＜女子DEEPフライ級（45キロ）／5分2R＞
しなしさとこ（日本）
濱田リカ（日本）
＜女子DEEPライト級（52キロ）／5分2R＞
藤野恵実（日本）
富松恵美（日本）
＜女子DEEP 59キロ契約／5分2R＞
杉山しずか（日本）
ライカ（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
加藤友弥（日本）
キル・ヨンボック（韓国）
＜バンタム級／5分2R＞
釜谷真（日本）
原田ヨシキ（日本）
■オープニングファイト
＜フライ級／5分3R＞
小島壮太（日本）
小林聖人（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
咲間“不良先輩”ヒロト（日本）
ROY（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
秀虎（日本）
佐藤天（日本）
＜フライ級／5分2R＞
加藤直之（日本）
堀内佑馬（日本）
