あと、3時間後に迫ったUFC144「Edgar vs Henderson」。そのメインでベンソン・ヘンダーソンの挑戦を受けるフランク・エドガー陣営の司令塔、ヒカルド・アルメイダに話を訊いた。

【写真】おにぎりが大好きなヒカルド・アルメイダ。その影響で、ボクシングコーチのマーク・ヘンリーもおにぎりにハマっているという (C) MMAPLANET

昨年、現役を退きニュージャージー州でライセンスを取得し、MMA大会でジャッジを務めるようになったアルメイダ。ここでは、エドガーの試合に関して語ってくれたことをお伝えしたい。

──フランク・エドガー選手の調整具合は?

「時差は気になっていたけど、僕はPRIDEやパンクラスで戦ってきたし、その辺りの経験が生かせていると思う。コーチとして、技術や戦術面だけでなく、PRIDEの頃の経験がモノをいっているよ。

フランキーの前で、いつも日本のことを話してきたし、チームのメンバーは日本が初めてでも、僕がいるから大丈夫だと常に言ってきたんだ（笑）。フランキーももう既に日本のことが凄く気に入って、また来たいって言っているよ」

──今回の対戦も当然のように、彼よりも大きな相手との試合になります。

「フランキーは本当によく練習をするので、動き続けることができる。ベンソン・ヘンダーソンは彼を掴まえることができないだろう。

仮に掴まえられてテイクダウンを許したとしても、フランキーの柔術の腕前を見せることができる。ホントはそんな展開は望んでいないけど、そうなったとしても、フランキーがどんな風に動けるのか、楽しみなんだ。特に日本ではフランキーどれだけグラップリングができるのかを見せてほしいぐらいだ（笑）」

■UFC144「Edgar vs Henderson」対戦カード

＜世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］フランク・エドガー（米国）
［挑戦者］ベンソン・ヘンダーソン（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ランペイジ・ジャクソン（米国）
ライアン・ベイダー（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
シーク・カンゴ（フランス）
マーク・ハント（豪州）

＜ウェルター級／5分3R＞
秋山成勲（日本）
ジェイク・シールズ（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
岡見勇信（日本）
ティム・ブーシュ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
日沖発（日本）
バート・パラジェンスキー（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アンソニー・ペティス（米国）
ジョー・ローゾン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
五味隆典（日本）
光岡映二（日本）

＜バンタム級／5分3R＞
山本KID徳郁（日本）
ヴァグハン・リー（英国）

＜ミドル級／5分3R＞
福田力（日本）
スティーブ・カントウェル（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
水垣偉弥（日本）
クリス・カリアソ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
田村一聖（日本）
ジャン・ティエチュエン（中国）

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