【Gladiator Kick001】JFKO重量級2連覇&K-1無差別級T3位、山口ショータ「試合でスベらないように」

2026.07.19

【写真】計量クリア直後は、お茶目なピースサイン(C)SHOJIRO KAMEIKE

20日（月・祝）、大阪市中央区のW大阪で「Gladiator Kick」が旗揚げされる。今大会は昼夜興行として開催され。昼の部メインでは山口ショータが小山寛大と対戦することとなった。
Text by Shojiro Kameike

山口は幼少期よりフルコンタクト空手をはじめ、白蓮会館全日本大会を5連、JFKO（全日本フルコンタクト空手道連盟）全日本2連覇など輝かしい実績を誇る。2022年に地元、大阪府堺市で開催されるキックボクシング興行「RKS」でプロデビューすると、その後はKrush、K-1の重量級戦線で戦った。そんな山口に、MMAPLANETとしては初インタビュー。あまり大きなことは言わない、空手家らしさと言えるものが彼の中に存在していた。

――Gladiator Kick旗揚げ戦の昼の部でメインを務める山口選手です。キックボクシングを始める前はJFKOの重量級で2連覇を果たしていますが、いつから空手を始めたのでしょうか。

「空手は5歳からですね。最初は魚本流で、高校から白蓮会館でした。JFKOは2018年の全日本大会で優勝したあと、国際大会（※KWF世界カラテグランプリ重量級準優勝）を挟んで、翌年のJFKO全日本重量級で優勝しました」

――JFKOは2020年、第1回世界選手権を予定していましたが、コロナ禍で中止に。山口選手の戦績を考えると……。

「はい。2019年に全日本大会で優勝したので、世界大会の初代日本代表になったのですが、そこから大会が流れて、流れて」

――結果、プロの世界に進んだファイターは少なくないです。

「僕も完全にそうですね。もともと新極真の世界大会に出ることが夢で、それはコロナ禍の直前に叶ったんですよ。そのあとJFKOの世界大会が流れてしまったので、空手は辞めたという形で。そこから、知り合いやったTEAM3Kというジムでキックボクシングを始めました」

――フルコン空手界にとっても貴重な重量級の選手であり、キック転向を引き留められなかったですか。

「いろいろあって、結局はキックのプロデビューが2年伸びましたね。32歳になる年ですね。29歳の時に『キックをやりたい』と思い、いろんな方に相談して2022年9月にプロデビューしました」

――29歳の時点でプロになろうと決意するのも、一般的には年齢的に遅いほうかもしれません。さらに32歳でプロデビューと、不安はなかったですか。

「不安……『アカンかって元々』じゃないですか。空手やったら、たとえば僕がJFKO以外の選手に負けたら大騒ぎになると思うんですよ。どこに行っても追われる立場で。僕はどんどん挑戦したかったので、キックの道を選びました」

――なるほど。ここまでの戦績を教えてください。

「これまで14戦して10勝しています。堺市で開催されているRKSという大会でプロデビューし、クルーザー級のベルトを巻いています」

――その14戦の中にはK-1無差別級トーナメントへの挑戦も含まれていますね。

「そうですね。今もK-1との契約は残っていますけど、連絡して承諾はもらっています。実はK-1でエロール・ジマーマンと戦って（※2024年10月、ジマーマンにKO負け）、無差別級トーナメントに出たあとKrushのタイトルマッチをやっているんですよ。そこで負けて『引退する』と言ったら関係者から止められて。さらにサッタリにも負けて（※2025年9月、K-1でマハムード・サッタリにKO負け）、『もう無理だ』と思って一度離れました」

――えっ、そうだったのですか。

「でもどの階級が自分の体格に合うのか、適正なのかが分からへんけど、いろいろ試してみたい。相談して復帰しました」

――今回、Gladiator Kick旗揚げ戦で昼の部のメインを務めることについては?

「初めての大会なので分からない部分も多いですけど……難しいですね。大会でも最初の試合で、早く帰りタイプなので（笑）」

――アハハハ。

「まぁ初めての興行でメイン。そこはカッコつけさせてもらいたいですね。……何を言ってもスベる気がします。『倒す』と宣言するのも、ありきたりですし（苦笑）」

――お話を聞いていると、心はキックボクサーよりも空手家という印象を受けます。

「あぁ、そうですね。なんかそういうことを言うキックボクサーも飽和状態だと思うし、試合でスベらないように頑張ります!」

■視聴方法（予定）
Gladiator Kick YouTubeチャンネルにて後日、試合映像を公開