【写真】昨年のクリスマスに22歳になったばかり。可能性は無限大だ(C)MMAPLANET

12日（日）、大阪府豊中市の176boxでGLADIATOR029が開催され、オトゴンバートル・ホルドバートルがGladiatorフライ級王座決定戦に出場し今井健斗と対戦する。
Text Manabu Takashima

この日はフライ級だけでなくライト級、フェザー級、そして暫定バンタム級と4試合のタイトル戦が組まれ、3階級でモンゴル人ファイターが王座を狙う。まさに令和の元寇というべき、J-MMA侵略に挑む全員が20代、なかでもオトゴンバートルは22歳になったばかりでプロMMAキャリアも2年目を迎えたルーキーといってよい選手だ。

プロデビューは昨年1月、3月にグラジのフライ級王座決定戦トーナメント準々決勝で初来日を果たすと久保健太をスイッチのハイキックからギロチンで切って落とした。

この時点で韓国から出場したチェ・ドンフンとともに優勝候補に挙げられるようになったが、そのドンフンがRoad to UFCに転身。準決進出を決めていたイ・スンチョルも負傷でトーナメントを離脱し、その後にONE転出を決めた。

消去法ながらNavEと早々にタイトルを掛けて戦うことが決まったオトゴンバートルだが、NavEの負傷からの回復待ち状態が続き5月、7月、10月大会とタイトル戦を戦う機会を失していた。この間7月に漢気・和田教良をパウンドアウト、10月にはBreakthrough Combat旗揚げ戦で風我から判定勝ちを収めている。

ベースはレスリングながら、卓越した打撃のセンスを持ちながら経験値は圧倒的に少ない草原のMMAの未来=オトゴンバートルにキャリア5戦目にして、待望のタイトル戦に挑む心境を尋ねた。

――対戦相手はNavE選手でなくなりましたが、ようやくグラジのフライ級王座決定戦を戦うことになりました。

「本当に嬉しいです。5月からずっとベルトが懸かった試合を待っていたので。毎回、オファーのたびにベルトは賭けられないのですかと尋ね続けてきました。なのでNavEが戦えなくても、イマイとタイトル戦を組んでもらえたことは凄く嬉しいです」

──12月25日のBreakthrough Combat02でチェ・スングクとのオファーがあり、受けました。その後グラジの王座決定戦の話が来て、BTC側からタイトル戦を優先させてもらっても構わないという話があってまとまった話だと伺っています。

「チェ・スングクはRoad to UFCで準優勝をしていたり、本当に素晴らしい選手で良い相手だと思っていました。ただグラジのフライ級タイトル戦は、ずっと待っていた試合だったので、チェ・スングク戦よりタイトル戦を選ばせてもらった形です。ハセガワ（長谷川賢）さんからは『どちらでも、戦いたい試合を戦って欲しい』と言って貰えて、凄く感謝しています」

──Road to UFCに出場したいという考えがあるなら、Gladiatorのベルトなのか。準優勝者に勝つこと、どちらが評価されるのかなど悩むことはなかったですか。

「どちらも良い機会だと思えました。ひょっとすればチェ・スングクに勝つ方が評価されるかもしれないです。ただ、グラジのチャンピオンはニャムジャルガルもそうですが、Road to UFCに毎回のように出ているので、グラジのベルトを待つことも可能性を広げるモノだと信じています。

なにより今井選手は米国のサイト（tapologyの日本フライ級で今井が34位で、オトゴンバートルが37位）のランクが、自分よりも上で試合経験も3倍あります。そういう選手に勝ってベルトを巻くことに意味があると思いました」

──その今井選手の印象を教えてもらえますか。

「オールラウンドで、全ての局面で自分の強さを出すことができる選手だと思います」

──前回勝利した風我選手の方が知名度は高いという見方も成り立ちますが、今井選手は地道に戦績を積み重ねてきた強味があるかと。

「自分は誰と戦っても、楽観視することはないです。イマイとフウガを比較することもないですし、相手のことが弱いと思って試合をしたことは1度もないので。それに試合というものは強い選手が勝つということでなく、運も影響するので読めるモノでないです。ただ自分は頑張るだけです」

──なるほど、です。風我戦で3Rを戦ったことをどのように捉えていますか。

「3Rを戦ったことがなかったのでフウガとの戦いは、凄く良い経験になりました。色々な攻撃を仕掛けてきたので、自分の課題も見つかりましたし。あの試合以降は、その課題の克服に努め練習してきました」

──その課題というのは?

「スタミナですね。この試合に向けて、心肺能力を高めるトレーニングを徹底しています」

──あの動きで、スタミナ不足を感じていたのですか!!　何度かリズムを崩すことがありましたが、すぐに自分の間合いを取り戻していました。

「蹴りを使った後、打撃のなかでバランスを崩すこともありました。そこは常に気をつけて、そのまま流れが悪くならないように立て直すことを習慣づけ、練習をしてきました」

──アジャスト振りは本当に見事でした。

「ありがとうございます（笑）」

──それについにテイクダウンの強さも見せてくれました。あの試合を解析してくれた中村倫也選手から、テイクダウンからグラップリングのつなぎが上達すると世界でも敵は少なくなるという言葉が聞かれました。

「自分は打撃戦が好きで、打撃を試合で見せたいと思っています。フウガ戦でも本来はレスリングを見せるつもりはなかったです。試合の流れで、レスリングの技術までは見せたのですが、グラップリングに関しては出す必要がある選手と戦った時に見せます。そんな試合が将来的にやってくることを期待してください（笑）」

──では次のタイトル戦、やはり打撃勝負ですか。

「いつも通り、打撃で戦うつもりです。ただイマイは組んでくると思うので、それを跳ね返して打撃をいれます。組まれても自分のベースはレスリングなので問題ないです。切って殴ります。

とにかく互いに悔いのないように頑張りたいです。12日のGladiatorはモンゴル人3選手がタイトル戦を戦う特別な日になります。皆、本当に頑張っているので会場に来て自分たちの試合を見て欲しいです。絶対に良い試合をします。アリガトウゴザイマス」

■視聴方法（予定）
1月12日（日）
午後3時30分～ THE 1 TV YouTubeチャンネル
※メインカードのみ

■Gladiator029対戦カード

＜Gladiatorライト級王座決定戦／5分3R＞　
田中有（日本）
小森真誉（日本）

＜Gladiatorフライ級王座決定戦／5分3R＞
今井健斗（日本）
オトゴンバートル・ホルドバートル（モンゴル）

＜Gladiator暫定バンタム級王座決定戦／5分3R＞
吉田開威（日本）
シンバートル・バットエルデネ（モンゴル）

＜Gladiatorフェザー級王座決定戦／5分3R＞　
パン・ジェヒョク（韓国）
ダギースレン・チャグナードルジ（モンゴル）

＜ライト級／5分3R＞
チハヤフル・ヅッキーニョス（日本）
岩倉優輝（日本）

＜フェザー級／5分3R＞
水野翔（日本）
桑本征希（日本）

＜フライ級／5分3R＞
久保健太（日本）
井口翔太（日本）

＜ウェルター級／5分3R＞
森井翼（日本）
井上啓太（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
ルキヤ（日本）
藤原克也（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
宮川日向（日本）
三浦颯太（日本）

＜フェザー級／5分2R＞
田口翔太（日本）
花園大輝（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
しゅんすけ（日本）
コウ（日本）

＜ストロー級／5分2R＞
塩川玲斗（日本）
高橋佑太（日本）

＜フライ級／5分2R＞
古賀珠楠（日本）
八木祐輔（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
野口蒼太（日本）
萩原和飛（日本）

＜ウェルター級／5分2R＞
後藤丈季（日本）
松生知樹（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
秋田良隆（日本）
熊崎夏暉（日本）

＜ライト級／5分2R＞
八木敬志（日本）
キンコンカンコンケンチャンマン（日本）

＜ライト級／5分2R＞
藤井丈虎（日本）
健椰（日本）

＜フライ級／5分2R＞
岩崎圭吾（日本）
福島祐貴（日本）

＜バンタム級／5分2R＞
原田康平（日本）
内田勇作（日本）

＜OPバンタム級／5分1R＞
岩田虎之助（日本）
小林龍輝（日本）

＜OPライト級／5分1R＞
LUCKYBOY慶輔（日本）
内山裕太郎（日本）