【写真】「男たちの挽歌」か「仁義なき戦い」か。「クールな日本のヤクザだって、本当に多くの人に言われるよ」というリー・カイウェン (C)MMAPLANET

27日（土・現地時間）&28日（日・同）の両日に、中国は上海のUFC PIにおいて開催されるRoad to UFC。初日の夜エピソード02で組まれたフェザー級準々決勝にリー・カイウェンが出場し、ルー・カイと対戦する。

ONEで本人も認めるファイトスタイルだけでなくルックスまで五味隆典と似ており、中国のファイヤーボールキッドと呼ばれたリー・カイウェンだが、心には常にUFCで戦うことが残っていた。サークルケージからオクタゴンへ、世界最高で戦うための最初の難関は代役にして昨年ベスト4のルー・カイということもあり、リー・カイウェンの実力査定に持ってこいマッチアップとなる。

――リー・カイウェン、お久しぶりです。またインタビューを、そしてRoad to UFCという場でできて嬉しいです。

「UFCで戦うことは俺のゴールだったから、とてもエキサイトしている。ようやく、この時が来た。そして。こうやってまたインタビューをしてもらって嬉しいよ」

──ONE時代も注目される活躍をしていましたが、いつからUFCで戦うことを考えていたのでしょうか。

「MMAファイターなら、目標は一つ。それはUFCで戦うことだ。バスケットボール選手ならNBA、サッカープレイヤーならプレミアリーグでプレーしたいと思うのと同じだ。ファイターにとって、それがUFCだろ」

──UFC PI上海で練習するようになり、UFCを目指すようになってからもUFCではなくONEで一度戦いました。そしてファブリシオ・アンドラジと戦った時、確かにアンドラジは強豪ですが、リー・カイウェンは明らかに迫力不足でした。それはもう気持ちがONEになかったからでしょうか。

「試合が始まってすぐに……30秒で肩を脱臼してしまった。戦うことも、自分を守ることもできなかったんだ」

──なるほど、契約云々でモチベーションを失っていたということではなかったのですね。

「そんなことはないよ。全ては肩を脱臼したせいだ。ケージの外で何があろうが、あの中で戦う時は誰だって勝つことだけを目指している。俺も同じだった。当然、KO勝ちするつもりだったけど、ファイトっていうものは予想もできないことが起こるものだから。そして予想もできない結果に終わる。あの時、俺はまさにそうゆう状態で試合を終らせることができなかったんだ。あの試合は短時間でフィニッシュするしかなかったから、喧嘩ファイトを仕掛けたけど、肩が言うことを聞かなかった」

──2021年12月のアンドラジ戦が最後のONEでの試合になりましたが、昨年のRoad to UFCに出場しなかったのは?

「肩のケガのせいだよ。去年は試合ができる状態じゃなかった。だからRoad to UFCにも出ることができなかった。すぐに今年のトーナメントに照準を合わせ、気持ちも切り替えたんだ」

──今大会の出場選手が発表された際、リー・カイウェンが日本人選手にとって壁になるという意見も日本のファンから聞かれました。

「日本のファンがそんな風に言ってくれるのは嬉しい。俺は皆のアイドルだった五味隆典にスタイルだけでなく、風貌も似ているから（笑）。とにかく日本もそうだし、世界中のファンが納得する戦いを土曜日の夜は見せるよ」

──中国のファイヤーボールキッドが復活。土曜日の試合を楽しみしています。

「フェザー級の五味隆典の力を見つけるよ（笑）」

──では最後にトーナメントウィナーになる自信のほどを聞かせてください。

「200パーセント（即答）。200パーセント、自信がある。Road to UFCフェザー級トーナメントで優勝するのは俺だ。日本のファンの応援に感謝している。UFCと契約し、日本で大会が行われるようなら必ずそこに出場して、ハイレベルな日本人選手と戦いたいと思っている。謝謝」

■視聴方法（予定）
5月27日（土・日本時間）
Episode01
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT

Episode02
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT

5月28日（日・日本時間）
Episode03
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT

Episode04
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT

■ROAD TO UFC AISA2023 Episode01対戦カード

＜Road to UFCフェザー級T準々決勝／5分3R＞
SASUKE（日本）
キム・サンウォン（韓国）

＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
マーク・クリマコ（米国）
イ・ジョンヒョン（韓国）

＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イー・チャア（中国）
ウズアズベク・ジャフフ（中国）

＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
鶴屋怜（日本）
ロナル・シアハーン（インドネシア）

＜フライ級／5分3R＞
トップノイ・キウラム（タイ）
ナムジャルガル・トゥメンデムベレエル（モンゴル）

■ROAD TO UFC AISA2023 Episode02対戦カード

＜Road to UFCバンタム級T準々決勝／5分3R＞
リー・カイウェン（中国）
ルー・カイ（中国）

＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
スミット・クマール（インド）
チェ・スングク（韓国）

＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イープークールー（中国）
神田コウヤ（日本）

＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
チーニョーシーユエ（中国）
ビリー・パスラタン（インドネシア）

＜ウェルター級／5分3R＞
タイラークゥ（中国）
キム・ハンスル（韓国）

■ROAD TO UFC AISA2022 Episode03対戦カード

＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
ホン・ソンチャン（韓国）
ロン・チュウ（中国）

＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
上久保周也（日本）
チィルイイースー・バールガン（中国）

＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
丸山数馬（日本）
キム・サンウク（韓国）

＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
シャオ・ロン（中国）
野瀬翔平（日本）

＜ウェルター級／5分3R＞
クリス・ホフマン（フィリピン）
ユ・サンフン（韓国）

■ROAD TO UFC AISA2022 Episode04対戦カード

＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
キ・ウォンビン（韓国）
バーハートゥブールゥ・アトゥボラティ（中国）

＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
イ・チャンホ（韓国）
ラナルドラ・プラタップ・シン（インド）

＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
ウィンドリス・パティリマ（インドネシア）
原口伸（日本）

＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
エプライム・ギンディン（インドネシア）
ダールミス・チャウパスゥイ（中国）

＜フライ級／5分3R＞
ピーター・ダナソー（タイ）
シャン・シンカイ（シンガポール）

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