9日（土・現地時間）に、リムーアのタチパレス・ホテル&カジノで開催されるTPF05「Stars &Strikers」。元ズッファ系ファイターが多数出場し、３つの選手権試合が行なわれるが、同時にアンダーカードにも注意をやる必要があるのも、TPFらしさといえるだろう。

【写真】MMAデビュー以来2連勝中のデイヴィッド・ボレア。グラプラータイプのファイターだ (C) MMAPLANET

第2試合に出場するデイヴィッド・ボレアは、今年の2月にTPFで一本勝ちを飾り、キャリア2勝目を挙げたコブラカイ所属のハルク・ホーガンの甥。勝者コールを受ける際に、叔父のホーガンがリングで見せる、耳に手を当てるポーズをチラリと見せる以外は、全くホーガンを連想させることはないグラップラータイプのファイターだ。

ボレアが血筋で注目を浴びる一方、そのバックボーンで大いに期待されるファイターが第3試合に出場する。それが2004年シドニー五輪フリースタイルレスリング55キロ級シルバーメダリストのステファン・アバスだ。

今回がMMA二戦目となるアバス、ベラトールFCシーズン2でフェザー級トーナメントを制したジョー・ウォーレンは06年レスリング世界選手権グレコ60kgで優勝、ウェルター級トーナメント優勝のベン・アスクレンは08年北京五輪フリースタイル74kg出場と、ピュア五輪レスリングで活躍したファイターの台頭が目立ってきたMMA界にあって、彼はこの両者以上の実績をレスリング時代に残している。

【写真】今年の3月、阿部裕幸率いるAACCのキッズレスラーたちがジ・アリーナを訪れた際、当地のちびっこレスラーたちとコーチのステファン・アバスが写真に納まった (C) DAVID KRAMER

北京五輪はヒザの負傷で出場を逃し、レスリング界から身を引いたものの、NCAAディヴィジョン1を3度制したアバスは、NCAA創設75周年記念の際にカート・アングルやダン・ゲイブルらと並んで、NCAAレスリング15傑に選出されている歴史に残るレスラーである。

今年32歳のアバスは、MMAはサンディエゴのジ・アリーナで学んでいる。つまりあのサウロ・ヒベイロから柔術の指導を受け、シャンジ・ヒベイロやファブリシオ・モランゴ、ハニ・ヤヒーラ、KJ・ヌーンらとトレーニングを積んでいることになる。

歴史に名を残すレスラーであると同時に、MMAグリーンボーイとして、バーリトゥードを想定した柔術の基礎や、ムエタイやボクシングを学ぶアバス。そして、一流のプロファイターにレスリングを指導する立場にもある彼に注目せざるをえない。これ以上、気になるアンダーカード出場選手は、UFCやWEC、そしてストライクフォースにも存在しないだろう。

■TPF05「Stars＆Strikes」対戦予定カード

＜160ポンド契約／5分3R＞
アイザッグ・デジーザス（米国）
ロブ・マックロー（米国）

＜TPFウェルター級選手権シア／5分5R＞
［王者］デイヴィッド・ミッチェル（米国）
［挑戦者］ポッピー・マルチネス（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ウォー・マシーン（米国）
ジョン・アレッシオ（米国）

＜TPFバンタム級選手権試合／5分5R＞
［王者］コール・エスコヴェド（米国）
［挑戦者］マイケル・マクドナルド（米国）

＜TPFライト級王座決定戦／5分5R＞
ゲイブ・ルーディガー（米国）
レニー・ロバト（米国）

＜ライト級／5分3R＞
デイヴィッド・カプラン（米国）
ドミニク・ロビンソン（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ステファン・エイバス（米国）
ジョーイ・デラクルス（米国）

＜ライト級／5分3R＞
デイヴィッド・ボレア（米国）
コディ・ギブソン（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
フランシスコ・ロレド（米国）
ドリュー・ビットネー（米国）

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