【写真】打と一体化したテイクダウンで仕掛け続けることができれば、コビントン有利か(C)Zuffa/UFC

5日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでUFC 272「Covington vs Masvidal」が開催される。

今大会ではアレックス・ヴォルカノフスキー✖マックス・ホロウェイ、3度目の世界フェザー級選手権試合が組まれていたが、挑戦者ホロウェイの負傷欠場でコリアンゾンビことジョン・チャンソンが代替チャレンジャーとなり、4月9日のUFC273に延期に。

またアルジャメイン・ステーリング×ピョートル・ヤンの世界バンタム級選手権試合IIの王座統一戦も、現王者のステーリングの負傷で、フェザー級世界戦と同様にUFC273にスライドされている。

結果、コルビー・コビントン×ホルヘ・マスヴィダルのノンタイトル戦がメインで組まれることとなった。UFCのPPV大会で世界戦が組まれないのは昨年7月のUFC264以来となる。

とはいえUFC264は最初からダスティン・ポイエーとコナー・マクレガーの3度目の対戦がメインに据えられており、今回のように昇格ヘッドライナーではない。ただし、そこは人勢の宝庫UFC、コヴィントンとマスヴィダルは過去の実績、キャラクターからも世界戦以上に注目を集める顔合わせといえる。

煽り映像にも見られるように、この2人は長年ATTのチームメイトであり練習パートナーであった。それだけでなく互いにセコンドに付き合うほど仲だった。「凄く近しい存在だった」とマスヴィダルが言えば、コビントンも「親友だった」と明言している。

「打撃が上手かったアイツは、俺と練習することでレスリングが強化され、ウェルラウンディットファイターになったんだ」とコビントンが煽り映像のなかで話しているように、過去に何度も仲睦まじい様子がUFCの中継内でも確認されていた。

しかしコビントンによれば「俺たちが親友だったのも、俺がヤツが望むトップになるまで」だった。コビントンは所属ジムもMMAマスターズに移し、「俺はケージに友人を創りに来ているんじゃない。金を稼ぎにきているんだ」と言い切るや、対戦が決まれば近親憎悪のようにトラッシュトークを続けている。

そんなコビントンとマスヴィダル、両者揃って現UFC世界ウェルター級王者カマル・ウスマンに2度敗れており、知名度はあってもタイトルへのストーリーラインにギリギリに踏み留まっている状態にある。

今回の試合で遅れを取ると、その時点でベルトへの挑戦は行列の最後に回されることは避けようがない。そんな大一番、打撃でいえば蹴り、ヒザを交えたトータルストライキングでマスヴィダルが上をいく。ただし、テイクダウン能力とスクランブルではコビントンが上回り、テイクダウンで完結するパンチの圧力は、マスヴィダルの上をいく。

テイクダウンの一部と化したパンチは当たればKOパワーがあるだけでなく、外れてもパンチと組みの両方をマスヴィダルに意識させる効果が十分にある。マスヴィダルとしては、テイクダウンを警戒し過ぎるとパンチを被弾するので、それこほそ倒されて立つときにバックを許さないことを念頭に置き、組みの防御で疲弊しないことが大前提。5Rを戦い切る戦略がマスヴィダルには必要になってくる。

今やテイクダウンは姿勢を乱して立つ準備をしておけば、簡単に抑えられることはない。ただし、下に居続ける続けることは判定を考えると法度。そうなるとスクランブルゲームとなり、攻めていることでペースを守り、体力と気持ちが長持ちするのはコビントンという見方もできる──が、果たして。

■視聴方法（予定）
3月6日（日・日本時間）
午前8時00分～UFC FIGHT PASS
正午～PPV
正午～WOWOWプライム

■対戦カード

＜ウェルター級／5分5R＞
コルビー・コヴィントン（米国）
ホルヘ・マスヴィダル（米国）

＜160ポンド契約／5分3R＞
ハファエル・ドスアンジョス（ブラジル）
ヘナト・モイカノ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
エジソン・バルボーサ（ブラジル）
ブライス・ミッチェル（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ケヴィン・ホランド（米国）
アレックス・オリヴェイラ（ブラジル）

＜ヘビー級／5分3R＞
セルゲイ・スピヴァク（モルドバ）
グレッグ・ハーディー（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジェイリン・ターナー（米国）
ジェイミー・マラーキー（豪州）

＜女子ストロー級／5分3R＞
マリナ・ホドリゲス（ブラジル）
ヤン・シャオナン（中国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ニック・ネグメレアフヌ（ルーマニア）
ケネディ・ンゼチェクウ（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
マリナ・モロズ（ウクライナ）
マリヤ・アガポヴァ（カザフスタン）

＜バンタム級／5分3R＞
ウマル・ヌルマゴメドフ（ロシア）
ブライアン・ケレハー（米国）

＜フライ級／5分3R＞
ティム・エリオット（米国）
タジル・ウランベコフ（ロシア）

＜ライト級／5分3R＞
ルドヴィット・クライン（スロバキア）
ディヴォンテ・スミス（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ダスティン・ジャコビー（米国）
ミハウ・オレキシェイジュク（ポーランド）

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