【UFN135】UFC戦績10勝3敗、ミスターFight Passプレリミ＝ハニ・ヤヒーラがまたも第1試合に出場!!
【写真】廣田とのフェイスオフ。この日から5年以上、メインカード出場の無いヤヒーラは今大会でも第1試合に出場。この間、黙々とケージに足を踏み入れ、フラフラになるまで戦い続けてきた(C)MMAPLANET
25日（土・現地時間）、ネブラスカ州リンカーンのピナクルバンク・アリーナでUFC Fight Night135「Gaethje vs Vick」が開催される。メインはジャスティン・ゲイジー×ジェイムス・ヴィックのライト級が組まれた当大会、敢えて──というわけではないがオープニングファイトに注目したい。
UFC Fight Passプレリミでルーク・サンダースと対戦するハニ・ヤヒーラはWECがUFCに統合されて以来、7年に渡りオクタゴンで戦い続けているグラップラーだ。まだ茶帯だった2003年にADCCブラジル予選でルシアーノ・アゼベド、ウドソン・ホシャ、そしてマルコ・ロウロとMMAでも活躍する柔術&ルタリーブリの強豪を立て続けに破り、世界大会出場を決めた。
この年はベスト8入り止まりだったが、ムンジアル茶帯ペナ級（フェザー級）で優勝するや2005年はADCCで準優勝、2007年にはついに世界の頂点に立っている。マーシオ・フェイトーザ、ブルーノ・ブラサト、レオナルド・ヴィエイラを倒すなど、65キロで世界最強の称号を手に入れたヤヒーラは、この間にD.O.GやHERO’Sに来日しMMAでも10勝2敗（JZ・カバウカンチとフレジソン・パイシャオンに負け）という好成績を残していた。
その後、Dynamite!!の山本KID徳郁戦を挟んでWECで戦い、UFCにステップアップを果たした。ヤヒーラの何が特別かといえば、このウェルラウンダー時代のMMAに於いて──完全に柔術ベースのグラップリングを武器に戦っていることだ。
もちろん打撃も使う。距離を測るローもジャブ&大振りのフックも、全て組みつくためだ。そして初回から全力でテイクダウンとコントロールを続け、2Rの終盤には決まってガスアウト状態に陥る。それでも最終回に仕留められることはだけは避け、勝ち名乗りを受けた直後にケージサイドの椅子に倒れ込み、立てなくなることもあった。
自分が何をすべきかを理解し、そこに向けて全力で初回と2Rを取りに行く。ある意味、素晴らしく潔いヤヒーラだが、これが米国のファンには受けない。結果、ヤヒーラのUFCでの戦績は10勝3敗1NCという非常に立派な数字だが、14度もオクタゴンに足を踏み入れておきながらメインカード出場は2013年3月の日本大会=廣田瑞人戦の1度しかない。それ以外は全てプレリミ出場で、ファイトパス大会では2大会連続で第1試合を戦ったこともあった。いってみれば一番格下のFight Passプレリミの常連のヤヒーラは、どれだけ勝利を重ねても上位カードに顔を覗かせることはない状況が続いている。
それでもヤヒーラは黙々と──いや、ヘロヘロになりながら相手を組み伏せ、引き込んで逃げ切ってUFCで戦い続けてきた。そんなヤヒーラがこのところ2試合で一本勝ちフィニッシュを見せている。キムラと肩固め、いかにも彼らしい勝ち方といえる。対して、サンダースはキャリア12勝2敗で、UFCでは2勝2敗の打撃系ファイターだ。
ハイスクールレスリングで州王者になる一方で、17歳の時からタフマンコンテストに出場していたサンダースは、アマボクシングで9勝0敗という戦績を残している。サウスポーから力の入ったフック、距離が詰まるとヒザを突き上げるサンダースは、ストライカーというよりもブロウラーの一面を持つ。グラウンドでのコントロール&パンチにも長けているサンダースを相手に、ヤヒーラが魂のテイクダウン密着ファイトを貫くことができるのか。第1試合から見逃せない。
■ UFN135対戦カード
＜ライト級／5分5R＞
ジャスティン・ゲイジー（米国）
ジェイムス・ヴィック（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
マイケル・ジョンソン（米国）
アンドレ・フィーリ（米国）
＜女子ストロー級／5分3R＞
アンジェラ・ヒル（米国）
コートニー・ケイシー（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジェイク・エレンバーガー（米国）
ブライアン・バルベレナ（米国）
＜フライ級／5分3R＞
ジョン・モラガ（米国）
デイヴィソン・アルカントラ（ブラジル）
＜ミドル級／5分3R＞
アリク・アンダース（米国）
ティム・ウィリアムス（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジェイムス・クラウス（米国）
ヴァルリー・アウベス（ブラジル）
＜バンタム級／5分3R＞
ユーリ・アルカンタラ（ブラジル）
コリー・サンドハーゲン（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
アンドリュー・サンチェス（米国）
マルク・ペレス（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ミッキー・ガウ（米国）
ジョージ・サリバン（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
ジョアン・カルダーウッド（英国）
カリンドラ・ファリア（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
ドリュー・ドバー（米国）
ジョン・タック（グアム）
＜バンタム級／5分3R＞
ルーク・サンダース（米国）
ハニ・ヤヒーラ（ブラジル）
