【ONE62】ベン・アスクレンと対戦、青木真也─02─「レスリングの攻防を頑張らない」

2017.11.18

【写真】アレックス・シウバ、デェダムロン・ソーアミュアイシルチョーク、サゲッダーオ・ペットパヤータイ、レアンドロ・イッサ、そして──あのソン・ガヨンの顔が見えるイヴォルブでのトレーニングメンバー(C)SHINYA AOKI

24日（金・現地時間）、シンガポールはカランのシンガポール・インドアスタジアムで行われるONE62でベン・アスクレンの持つ世界ウェルター級王座に挑戦する青木真也インタビューの中編。

体重差があるだけでなく、一階級上でまぎれもなく世界のトップであるアスクレンの持つ武器は、ONEルールで戦ううえでとてつもなく危険だ。二重苦といえる悪条件を百も承知で受けた青木の真意、そしてどのような闘いを挑もうというのかを尋ねた。

＜青木真也インタビューPart.01はコチラから＞

──体重差を売りした見世物ではない。人を集めて、試合を見てもらうけどそういう類の見世物ではないと。

「この前、ROAD FCの藤田（和之）さんの試合を見させてもらって思ったのは……あの試合ができる、アレが許されるのって限られた人、数少ない人だと思うんです。そうなりたり、許されるようになるために頑張ってきた要素は多分にあります」

──藤田選手は勝ちに行っている。それが身近で試合を見せてもらって理解できました。勝てなくて悔しいと思っているし、申し訳ないと思っている。

「いつもそうですよ。基本は勝負で上に行こうとしています」

──そのうえで青木選手も、この試合が青木真也だから成立する試合だと捉えているはずですが、チャトリ（シットヨートン＝ONEチャンピオンシップ・チェアマン&イヴォルブMMA代表）からアスクレン戦の連絡が来たとき、まずどう思いましたか。

「良いんじゃないって思いました」

──そんな風に思えるものですか。

「他人事なので（笑）」

──他人事?

「普段、生活している僕と試合をする僕は分けているので。やれば良いんじゃないって思いました」

──怖いと思うことは?

「それはオファーを貰った時にはあまりなかったです。それより会場の盛り上がり方という、そういうことに意識がいって。そっちがリアルにイメージできたんです。アスクレンと僕が闘っている画は、凄く良い画だと思いました。なので、実現したら面白いと返事をしました。

オファーに対して、自分というものを客観視できていますし、試合に対しても恐怖というのは感じなかったです。発表された時にインパクトがあるカードだなって。ただし、アスクレン戦というオファーが来るとは思いもしていなかったです（笑）」

──だろうと思います。

「コレをやらせてくれることは、自分にとって財産になります。ONEでやるべきことの集大成、意味のあることだと感じています」

──集大成ですか。

「なんだろう……これ以上あるのかっていうぐらいの気持ちでいます」

──確かに青木選手のONEでのポジションは微妙で。エドゥアルド・フォラヤンの持つ世界王座を取り返すために必死になる……ということはピンと来ていませんでした。ただし、マーチン・ヌグエンに王者になり、状況が変わりました。横田一則、マラット・ガフロフ、そしてフォラヤンをKOしてきたヌグエンとの試合は見てみたい。そこにはONEで新しいストーリーがあると思えました。

「もうこの試合が決まっていたので、今はそこを考えることはできないですが、そうやって期待してもらえる試合は戦っていきたいです。求められたことをやっていきたい。求められる限り、その試合を戦っていこうと思います。

チャトリはPRIDE的な世界観を持っているし、そこで今回はアスクレンに対し僕を必要としてくれた。その必要としてくれた気持ちに応えたいです」

──試合を戦う本人に今さら伝える言葉ではないでしょうが、本当に危険な試合になると思います。

「危険です。ハイ」

──青木の寝技×アスクレンのレスリング──なんて呑気な期待はできない。この顔合わせ、ユニファイドルールの方が危険ではないはずです。