【写真】昨年9月にアイルランド人サポーターの熱に巻き込まれるようにマクレガーに敗れたポイエー。もうアイリッシュの思い通りにはさせられない (C)MMAPLANET

2016年1月2日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのMGMグランドガーデン・アリーナで開催されるUFC 195「Lawler vs Condit」。米国内ではPPVカードが5試合、FOX Sport1でプレリミマッチ4試合を中継。残りの3試合はEarly プレリミとしてUFC Fight Passでストリーミングされる。

ちなみに金原正徳とマイケル・マクドナルドの試合はバンタム&フェザー級のトップ対決の定位置となるプレリミ・メイン、田中路教×ジョー・ソト戦はアーリー・プレリミに振り分けられている。そのFight Passプレリミだが、今回は第一部メインというべきカードとしてライト級のダスティン・ポイエー×ジョセフ・ダフィーが組まれている。

この両者の一戦は10月21日のUFN76＝アイルランド・ダブリン大会のメインで組まれていた。UFNとはいえメインイベントだったカードを組み込むことでFight Passの価値を高める狙いがあるのは明らかだ。UFC人気が爆発するアイルランド、米国ラスベガスで1月2日の午後3時30分に始まるアーリー・プレリミ、予定通りだと午後4時半前後がダフィーの出番。つまりグリニッジ標準時間のアイルランドでは3日になったばかりの零時30分ごろ。十分に就寝前のファンをPCの前に置きとどめ、その後のプレリミ~PPVへの導入も図れるだろう。

そんなメイン級――というか、メインだったポイエー×ダフィー戦はダフィーがコナー・マクレガーに続き、アイルランドからUFCのトップ戦線で戦うファイターになれるかどうか試金石の一戦となる。

左ジャブ、伸びる右ストレートと同様に前足となる左足の蹴りによってレンジを築くダフィー。勝敗の行方はその防御幕がポイエーの踏み込みを跳ね返すことができるかどうかに掛かってくる。加えてモントリオールの名門トライスターに所属するだけに、この2カ月の間にさらなる武器を手にしている可能性もある。それはズバリ、サウスポーのポイエーに対する右足での蹴りだ。パワフルな右ミドルがあれば、ダフィーの防御幕は攻防一体の攻撃力も有することになる。

もちろん、ポイエーとしてはライト級転向後の好調を維持し、ここで勝利を積み重ねてフェザー級時代と同様にトップ5に肉薄する結果を望んでいる。何よりもマクレガーに続き、アイルランド人に連敗することはプライドが許さない試合となる。そのためにも、やや低い位置に拳を置き、初動が見えづらい左ロングアッパーで、ダフィーの防御網を掻い潜りたいポイエーだ。

■ UFC195対戦カード

＜UFC世界ウェルター級選手権試合／5分5R＞
[王者] ロビー・ローラー（米国）
[挑戦者] カーロス・コンディット（米国／4位）

＜ヘビー級／5分3R＞
スタイプ・ミオシッチ（米国／3位）
アンドレイ・オルロフスキー（ベラルーシ／2位）

＜ウェルター級／5分3R＞
アルベルト・トメノフ（ロシア）
ロレンツ・ラーキン（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ディエゴ・ブランダォン（ブラジル）
ブライアン・オルテガ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
エイブル・トゥルージロ（米国）
トニー・シムズ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
マイケル・マクドナルド（米国／8位）
金原正徳（日本）

＜ウェルター級／5分3R＞
カイル・ノーク（豪州）
アレックス・モロノ（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ジャスティーン・キッシュ（米国）
ニーナ・アンサロフ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ドリュー・ドバー（米国）
スコット・ホルツマン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ダスティン・ポイエー（米国／12位）
ジョセフ・ダフィー（アイルランド）

＜バンタム級／5分3R＞
ジョー・ソト（米国）
田中路教（日本）

＜ウェルター級／5分3R＞
エドガー・ガルシア（メキシコ）
シェルドン・ウェストコット（カナダ）

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