【写真】五輪レスリングは五輪レスリング、MMAはMMA。11勝2敗のダスティン・キムラとしては7戦目の相手に負けられない気持ちは強いだろう(C)MMAPLANET

13日（土・現地時間）、アリゾナ州フェニックスのUSエアウェイズ・センターで開催されるUFC FOX13「dos Santos vs Miocic」。メインのジュニオール・ドスサントス×スタイプ・ミオシッチを始め、アリスター・オーフレイム×ステファン・シュトルーフやマット・ミトリオン×ガブリエル・ナパォンという重量級が上位カードに揃った同大会で、2008年北京五輪フリースタイルレスリング55キロ級金メダリストのヘンリー・セフードがUFCデビュー戦を戦う。

本来は8月のUFC177、スコット・ヨルゲンセン戦が初オクタゴンとなる予定だったが、過度の減量で体調を崩し欠場に。結局、フライ級で戦うことを諦め、今大会ではバンタム級でUFC初戦を迎えることとなった。メキシコ移民の子、貧しい少年時代をサンノゼやLAなどを転々とし、今回の開催地フェニックスのあるコロラド州のハイスクールレスリング王者に輝いたことで未来が切り開かれた。カレッジに進まず五輪トレーニングセンターでオリンピックレスラーになるよう育成されたセフードが、ゴールドメダリストになったことは米国ヒスパニック社会では、シンデレラ・ストーリーとして大きな話題になった。

キャリア7連勝で迎えるUFC初戦の相手は、ダスティン・キムラだ。ハワイのグレイシー・テクニック所属、盟友マックス・ホロウェイほどではないが、ボクシング──ボディショットの強さは定評があり、ガードからの極めも強い。セフードはラッシュ&スクランブルのフォークスタイルレスリングを高校時代で卒業しており、これまでの試合を見る限りフィジカルの強さを基本とした打撃と、抜群のテイクダウン能力を誇るがグラウンドコントロールはそれほど巧みな印象は残していない。

ただし倒しては起こさせ、また倒すというグライディングのスパイラルに嵌ると、キムラは厳しい戦いとなる。その一方で、ジャブを多用するキムラに対し、セフードがテイクダウンを狙うにしても、これまでとは違い打撃を散らすなど工夫が必要になってくる。11ヶ月振りのファイトで、セフードがMMAファイターとして完成度をどこまで上げているのか。荒い打撃とテイクダウンだけでは、UFCファイターの壁を越えることは簡単ではない。

■UFC FOX13 対戦カード

＜ヘビー級／5分5R＞
ジュニオール・ドスサントス（ブラジル／2位）
スタイプ・ミオシッチ（米国／4位）

＜ライト級／5分3R＞
ハファエル・ドスアンジョス（ブラジル／3位）
ネイト・ディアス（米国／14位）

＜ヘビー級／5分3R＞
アリスター・オーフレイム（オランダ／11位）
ステファン・シュトルーフ（オランダ／15位）

＜ヘビー級／5分3R＞
ガブリエル・ナパォン（ブラジル／12位）
マット・ミトリオン（米国／14位）

＜フライ級／5分3R＞
ジョン・モラガ（米国／5位）
ウィリー・ゲイツ（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
クラウジア・ガデーリャ（ブラジル）
ヨアナ・イェンジェチック（ポーランド）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジョー・リッグス（米国）
ベン・サンダース（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジェイミー・ヴァーナー（米国）
ドリュー・ドバー（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
デレック・ブルンソン（米国）
エド・ハーマン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジョー・エレンバーガー（米国）
ブライアン・バルベレナ（米国）

＜ライト級／5分3R＞
デビッド・ミショー（米国）
ギャレット・ホワイトリー（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ヘンリー・セフード（米国）
ダスティン・キムラ（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
アンソニー・バーチャック（米国）
イアン・エンウィソル（英国）

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