8日（土・現地時間）にテキサス州ヒューストンのトヨタ・センターで行われるUFC 136「Edgar vs Maynard」はライト級とフェザー級のダブルクラウン・イベントだが、29日（土・同）のUFC137とともにPPV＆プレリミ、いずれをとっても見所満載の金太郎飴興行となっている。

【写真】毒舌ぶりばかりでなく、試合の組み立て方にも注目したいチェール・ソネン (C) MMAPLANET

そんなUFC136のPPVカードで一際注目を集めるのが、チェール・ソネンの復帰戦＝ブライアン・スタン戦といえる。昨年8月、アンデウソン・シウバがUFC参戦以来、最も追い詰めたソネンは、その大会後にドラッグテストで陽性反応が出る。

不動産にまつわる問題や、ブラジル人ファイターに関しての毒舌、岡見勇信のセコンドにつくと宣言し、ブラジル大会で彼のスポンサーとなったプレトリアンが、「ソネンがセコンドにつくならスポンサードできない。ブラジルでのダメージが大き過ぎる」と申し出るなど、オクタゴン外でお騒がせ振りを発揮し続けてきた。

現在、放送中のTUFシーズン14のコーチ、マイケル・ビスピンとメイヘム・ミラーに並ぶ強烈な個性を持つソネンだが、その実力は他を抜きんでているといっても過言でない。グレコローマンをベースに持つ、ソネンの強さはそのテイクダウン能力にあったが、その実、強烈な左ストレートを持つことは見逃せない。

ソネンの左ストレートの精度が高いのは、右リードジャブとステッピングにある。右リードジャブで相手の視線を逸らす、あるいは右斜め前に踏み込んで左ストレートを放つため、ソネンはカウンターを受けることが少ない。

【写真】現在3連勝、全て一本勝ちかTKOという強さを見せるブライアン・スタン。シルバースター勲章を授与された戦果の英雄は、精神力の強さも当然持ち合わせている(C)GONG KAKUTOGI

この相手の斜め前に移動するステッピング、対戦相手スタンの最近の試合でも見られる動きだ。オーソドックスのスタンは左斜め前に動き、右ストレートを伸ばす。このため、彼の対戦相手が放った拳の位置に、既にスタンは立っておらずパンチを被弾するシーンが少ない。このステッピングは、カウンターを受けないと同時にテイクダウン・ディフェンスの役目も果たしている。

斜め前に踏み出し、パンチを打ち込むことで、彼の頭は対戦相手の正面になく、体も同時に移動するため、そこに組み付くべき目標を対戦相手は失ってしまう。この術中にはまってしまったのが、前回スタンと戦った――鳴り物入りでUFCにカムバックしたジョルジ・サンチアゴだった。

抜群のパンチ力に隠されたステッピングの効力、サウスポー×オーソドックの対戦となる両者の対戦は、その足の移動を見るだけでも、現代MMAを理解できる教科書のような試合になるに違いない。

■UFC136「EDGAR vs MAYNARD 3」全対戦カード

＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］フランク・エドガー（米国）
［挑戦者］グレイ・メイナード（米国）

＜UFC世界フェザー級選手権試合／5分5R＞
［王者］ジョゼ・アルド（ブラジル）
［挑戦者］ケニー・フロリアン（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ブライアン・スタン（米国）
チェール・ソネン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ジョー・ローゾン（米国）
メルビン・ギラード（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
レオナルド・ガルシア（米国）
ナム・ファン（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ジョルジ・サンチアゴ（ブラジル）
デミアン・マイア（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
アンソニー・ペティス（米国）
ジェレミー・スティーブンス（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ジョーイ・ベルトラン（米国）
スタイプ・ミオシッチ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ダレン・エルキンス（米国）
ヂャン・ティェカン（中国）

＜ミドル級／5分3R＞
アーロン・シンプソン（米国）
エリック・シャファー（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
スティーブ・キャントウェル（米国）
マイク・マッセンツィオ（米国）

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