４日（土・現地時間）、米国フロリダ州サンライズのバンクアトランティックセンターで行われたＥＸＣ・ＣＢＳライブイベント『ＳＡＴＵＲＤＡＹ　ＮＩＧＨＴ　ＦＩＧＨＴＳ』の中継内では、今後のＥＸＣのスケジュールが発表、１１月８日（土・同）に行われる大会では、ＥＸＣ世界ライト級王座決定戦として、ニック・ディアズ×エディ・アルバレス戦が行われることが発表された。

【写真】０８年、日本の総合格闘技界の復興に一役買ったアルバレスが、遂に米国メジャーで王座に挑む (C)MMAPLANET

同大会ではＥＸＣミドル級選手権試合として、王者ロビー・ローラーにジョーイ・ビラセニョールが挑戦するカードも行われるが、日本のＭＭＡファンにとって、アルバレスとディアズの対戦決定は大きなニュースといってもいいだろう。

ＤＲＥＡＭライト級ＧＰを盛り上げた立役者。アンドレ・ジダ、ヨアキム・ハンセン、そして川尻達也に勝利しながら、目の負傷で決勝進出を諦めざるをえなかったアルバレスは、９月に結婚式を終え、遂に米国ＭＭＡ界へのカムバックを果たす。

ＥＸＣライト級は、王座決定戦でディアズを下したＫＪ・ヌーンが保持し、６月、初防衛に成功したが、ディアズとの防衛戦を拒否したためタイトルを剥奪されたといういわくつきのベルト。ＥＸＣの猛プッシュする人気者ディアズだが、王座を争う相手がアルバレスという強豪になったことは、ＭＭＡファンにとっても朗報といえるだろう。

なお、同大会をリングサイドで見守っていた元ＵＦＣ世界ライトヘビー級王者ティト・オーティズは、中継内でＣＢＳのインタビューに応え、「今は契約の話を進めている。俺はケージに戻ってくる」と発言。バッドボーイが次に上がるプロモーションとして、噂されていたアフリクションはリングを使用しているが、今回のＥＸＣではアフリクションのＣＭが流され、『ヒョードルが戻ってくる』など、今後の動向を見据えたＣＭ展開もされており、ＥＸＣ＆アフリクションの反ＵＦＣ共同戦線は決定的とみてもいい。

しかし、ティトはアフリクションという言葉を発していないため、ＥＸＣとの契約に落ち着く可能性も十分にある。

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