【Grachan70】Wardog新代表・今村豊が語る自身の活動と土屋諒太「陸自で徒手格闘をやっています」

2024.08.14

【写真】今村と奥様の美紀さん。「ジムは嫁さんがつくった」という言葉の意味は――衝撃の事実も発覚する(C)SHOJIRO KAMEIKE

18日（日）、大阪府豊中市の176BOXで開催されるGrachan70で、今村豊が有田一貴と対戦予定だったが今村が負傷欠場に。代役として土屋諒太が有田と対戦する。
Text by Shojiro Kameike

今村は現役のMMAファイターであると同時に、7月からMMA大会Wardogの代表に就任した。建築業を営みながら現役ファイター、プロモーター、そしてジム（ポーラージム大阪）運営と、それぞれ活動していくことに。代表就任後、第一弾大会となった7月28日のWardog48とWardog49（昼夜興行）を終えた今村に、今後の活動と土屋諒太について訊いた。

選手、プロモーター、ジム、建築業を全部やる――そう思いました

――ワードッグ新代表に就任し、今村体制の第1回大会が終わったことを受けてのインタビューとなります。

「ありがとうございます。ただ実質的には次回の第50回大会（10月27日、大阪世界館）が、僕がやる最初のワードッグになります。Wardog48とWardog49は、もともと柿原勇気会長が段取りを進めていたんですよ。マッチメイクも5割ぐらい進めていて。それが急きょ、僕に連絡が来て……」

――6月30日、柿原さんがSNSで「一身上の都合により格闘技界より身を引く」と発表しました（その後、7月30日にワードッグの海外渉外として復帰）。本当に「急きょ」でしたね。

「そうなんですよ。僕は日中、建築の仕事をしていて。現場にいる時に柿原会長から電話があって『ワードッグの代表を引き継いでほしい』と。『細かいことは後々説明するから』ということで、ひとまず引き受けました。それが大会（7月28日）の1カ月前ぐらいですね。

代表として初めて携わった7月28日のWardog。今村本人はかなり緊張した表情だ(C)WARDOG

そのあと柿原会長と話をしながら、まずマッチメイクは5割ぐらい進んでいるから、残り5割を僕がやっていく。あとは事務所に通い、話を詰めていきました。あとは大会当日、役割分担と会場の動きを確認しながら、ずっとやってきているスタッフの方に分からないことを聞いていきました」

――柿原さんから電話があった時点で、今村選手は8月18日のGrachan出場が決まっていました。選手として試合を向けて練習しながら、大会の準備を進めなければいけない状況に……。

「周りからも『無理や』と言われました。でもグラチャンの試合は、ワードッグの代表になる前から決まっていたことですからね。ワードッグ代表就任が発表されたあと、グラチャン代表の岩﨑ヒロユキさんから連絡をいただいたんですよ。『ワードッグの代表になったら、選手としてはどうするの?』と。僕は選手を続けたいし、ジムの代表としてグラチャンにも選手を出させてほしいと伝えたら『あぁ良かった』と言ってもらえました。

ただ、葛藤はありました。僕は戦い続けたい。でも選手とワードッグ代表、どちらも中途半端になるんじゃないか。そう考えていたら、今回グラチャンは欠場になってしまって……」

――はい。今回はグラチャン出場選手としてインタビューをお願いしていたのですが、日時は決まったあとにグラチャンサイドから今村選手の負傷欠場が発表されました。

「いろいろと、すみません……。もともとヒザを怪我していて、『これは――』と思って病院に行ったタイミングで岩﨑さんに連絡しました。診断としてはヒザの内側靭帯が損傷していて、申し訳ないですが今回は出場を見送ることにしました」

――やはり選手兼プロモーターは難しい面があります。柿原さんから電話があった時、どちらを選ぶかという考えはなかったですか。

「全部やる――そう思いました。選手、ワードッグ代表、あとはジムもそうですし、建築業の会社もやっていて。どれも中途半端な形ではなく、全て自分が先頭に立ってやっていくとしか考えていませんでした。

でも正直、ワードッグ代表を引き受けたあとに『これ全部できるんかな?』とは思いました（苦笑）。おかげさまで建築業のほうも忙しくさせてもらっていますし、ジムも会員さんが増えて自分の練習時間を確保するのも難しい。そんななかでワードッグのマッチメイクに関して電話が鳴り止まない。『これはどうするかな……』と、いろいろ考えました。

Wardog代表の仕事としては、まず次の第50回大会をイチから進めることで、何をやれば良いのかノウハウは分かる。そうすれば少しずつ状況は改善されるでしょうし、そのうえで今までどおり試合には出続けたいです。そして選手としても結果を残したいですね」

――試合に出るだけなら、出られる。しかし試合に出て勝つことができるか、勝つための練習を続けられるかどうか。

「そうなんですよ。ただ出るだけやったら、誰も自分の試合なんか見てくれないし、見てくれる人の心にも響かないと思います。やっぱり選手として結果を残すために、練習して自分を上げていかないといけないですからね。

だから選手としても毎回、前の試合を超えていかないといけないです。『これだけやっていても、これだけのクオリティを出してきたぞ』みたいな。選手としての活動は、Wardog代表という立場は関係なく、やり続けたいです」

次のワードッグでは僕の色もハッキリ出さないといけない

――実際のところ選手、プロモーター、ジム、そして建築業をどのように回していくのでしょうか。

「建築業もジムも一人でやっているように見えて、実は嫁さんが7割ぐらいやってくれています。大会も嫁さんのサポートあってこそ、なんですよ。このジムをつくったのも嫁さんなんですよ」

――……というと?

「実はこのジム、もともとスケルトンやったんです。それを嫁さんがイチから――」

――えっ!? 一人でこのジムを組み立てたということですか。

「はい（笑）。もうプラモデルみたいに組み立てていました。僕は何もやっていません」

美紀　YouTubeを見ながら、入口や壁など全部つくっていきました。マット貼りも。

――信じられないです! もともと建築業も手伝っていたのでしょうか。

ジムのビフォー・アフター。驚きしかない……

「いえ。本当にイチから、というよりゼロからジムを組み立ててくれて。今では嫁さんにジム制作の依頼があるぐらいです（笑）」

――もう内助の功というレベルではないですね。

「嫁さんが後ろにいてくれるおかげで、自分も4つの仕事を回していける自信があります」

――そして7月7日にはグラジエイターのケージで、ワードッグ代表の就任挨拶をしました。

「あれは緊張しましたね……。最初に櫻井会長（櫻井雄一郎グラジエイター代表）から『挨拶してください』と言われた時は、『挨拶はワードッグでやります』と断ったんです。でも結局、挨拶することになって――嫁さんに原稿をつくってもらっても、もう緊張で全然覚えることができなくて（苦笑）」

――初めての就任挨拶をグラジでしてしまうと、どうしてもワードッグがグラジのフィーダーショーか、あるいは下部組織のような印象も与えかねません。

「……仰っていることは分かります。実際に周りからも、その意味合いのような連絡が来ました。僕というかワードッグは独立した大会であり、ウチで育った選手はグラジエイターさんも含めて、いろんな大会に出ていきます。どことはお付き合いして、どことはお付き合いしないということはありません。次のワードッグでは僕の色もハッキリ出さないといけないと思っています」

――さらに言えば今村豊というファイターとワードッグ代表という立場、さらにポーラージム大阪、建築業のほうは各々独立したものでしょう。それでも、どうしても同じものだと思われてしまいます。

「ワードッグ代表が他のケージで戦って、負けたら――ということですよね。それも分かります。選手としては今までと違う捉えられ方をされるのも仕方ないです。ひとつ言えるのは、僕は自分のファイトショーツにジムや会社の名前を入れていません。もちろんワードッグの名前も入れない。ファイトショーツに入れているのは、もともとの所属である宇留野道場の名前だけで。戦う時は今村豊という一人の選手やということです」

――なるほど。ワードッグ代表としては、今後は大会をどのようなものにしていきたいですか。ワードッグの王者クラスは、他プロモーションに出撃していくとの話も聞いてきます。

「王者クラスは、ほぼほぼ次の試合が決まっていますね。自分もファイターやから分かるんですよ。ワードッグで勝った選手は、どんどん上の大会に出ていきたい。その気持ちを止めることはできません。でもそのぶん、新しい選手も出てきます。ワードッグで勝った選手が他の大会で戦っていることもバンバンSNSで宣伝していく。そうすることで、『勝ったら行けるんや』と思った若い子たちが、もっとワードッグに出てくれる。そういう若い子が戦う機会も増やしていきたい、というのが自分の考えです」