【Pancrase346】重田ホノカに挑戦、杉山しずか「今の若い子たちは最初から答えをもらっているから」

2024.07.16

【写真】サラリと、意地が感じられる言葉を発していた(C)MMAPLANET

21日（日）、東京都の立川ステージガーデンで開催されるPancrase346で、杉山しずかがフライ級QOPの重田ホノカに挑戦する。
Text by Shojiro Kameike

プロデビュー４戦めでベルトを巻いた重田にとっては、この試合が初防衛戦となる。対する杉山しずかは2008年のプロデビューで、これまで2度DEEPJewelsの王座決定戦に臨みながら、チャンスをモノにできなかった。改めてパンクラスで掴んだベルト挑戦のチャンス。重田ホノカとともにタイトルマッチ調印式に出席した直後の杉山に、2年のブランクとパンクラス参戦の経緯——そしてベルトへの想いを訊いた。

――先ほど記者会見が終わりました。「スーパー挑戦者」杉山しずか選手です。

「皆さん、その言葉に反応していましたね。それほどピックアップされる言葉だとは思っていませんでした（笑）」

――記事の見出しとして使いやすいと思います（笑）。「スーパー挑戦者」というのはチャンピオンより自分のほうが格上、という気持ちがあるのでしょうか。

「う~ん……、そういう気持ちはないですよ。『格の違いを見せる』とか驕ってはいないけど、『失敗は許されない』とは思っています」

――「失敗は許されない」とは?

「全局面で『ヒィっ!』と言わせるぐらいのパフォーマンスを見せないと、ベルトは獲れないと思うので。それは重田選手が相手ではなく、どんな相手も同じですね」

――前回のライカ戦も、一つのミスも許されない試合でしたか。

「そうですね。やっぱり元ボクシングの世界チャンピオンなので、打撃をもらわないように」

――そのためかライカ選手よりも杉山選手のほうが、常に先に手を出していました。

「攻撃は最大の防御でもあるし、もともと私がライカ選手より打撃の面で劣っているとも思っていなかったです。だから『打撃を使わない』という選択はなかったですね」

――元ボクシング世界王者に対して、打撃で圧をかけ、良い形で組むことができていた。それだけ自分の中で、MMAとして進化している実感はありますか。

「うん、あります! 前回の試合はその成功例ですね。毎回、試合ではトライしているけど作戦ミスがあったりして、負けることもありました。勝っても判定がスプリットになったりとか。相手との相性もあるとは思いますけど」

――DEEP JEWELSのフライ級GP決勝からパンクラスで復帰するまで、2年間も試合間隔が空いていました。ブランクの理由は何だったのでしょうか。

「それが……そう聞いて、私も『2年間も空いていたんだ!?』と思ったんですよ。2年の間に試合のオファーも頂いていました。いつもどおり練習も減量もしていたし、いつでも試合ができる状態ではあって。ただ、最終的に試合が成立しなかったという状態でした。あとは――う~ん、忙しかったですね。いろいろな仕事も増えて」

――いまや杉山選手はRIZINのレギュラー解説者ですから。そんななかで2年という時を経て復帰することも、その舞台がパンクラスになることも意外でした。

「私も『パンクラスに出ることはない』と思っていました。ずっと佐伯（繁DEEP代表）さんにお世話になっていましたから。私、会場で佐伯さんと会うと逐一、状況は話し合うんです。でもDEEPやDEEP Jewelsでは今、私の階級はタイ人とか海外から選手を呼ばないと試合を組むのが難しくなっていて。日本人選手はみんな対戦していますし」

――パンクラスに参戦することで、また新しい気持ちで試合に臨むことができているのですか。

「はい。すごい希望を持ってパンクラスに来ています。会見ではDEEP Jewelsのベルトとの統一戦がどうとか言っちゃって、パンクラスの人にどう受け取られているか分からないですけど――私としてはパンクラスでベルトを獲ったら防衛しまくって、いろんな人と戦っていくのが面白いかなと思っています」

――その会見では、怖い杉山選手を見た気がします。