【写真】フライ級は要注目ファイターが揃っている(C)Zuffa/UFC

9日（土・現地時間）、フロリダ州マイアミはケイシーウア・センターで開催されるUFC 299「O’Malley vs Vera 2」。同大会でアス・アルマバエフがCJ・ヴェルガラと戦う。
Text by Manabu Takashima

中央アジアのパワーハウス=カザフスタンから世界最高峰のフライ級に挑むアルマバエフ。同朋のアザット・マクスンはオクタゴン2戦目でキャリア初黒星を喫した。アルマバエフは今回が、2戦目となる。対戦相手のヴェルガラは一昨年の10月に平良達郎に腕十字で一本負けを喫したあとは、2連勝と波に乗っている。

そんなヴェルガラがリトマス試験紙となって、平良の実力対比もできる一戦を前にアルマバエフに初インタビューを試みた。

──今週末、CJ・ヴェルガラとオクタゴン2戦目を戦います。今の心境は?

「全て上手くいっている。パーフェクトだよ。グレートシェイプで、試合でそれを立証してみせる」

──カザフスタン人選手が米国で練習するケースが増えていますが、アスは今回の試合に向けてどこで練習をしてきたのでしょうか。

「練習の多くはカザフスタンのアルマトゥイでやっている。その後、ロシアのオセチアで高所トレーニングをして、キャンプの仕上げは40日間ほどキルクリフFCでやってきた」

──キルクリフFCにフライ級のトレーニングパートナーは、それほどいないかと思うのですが、なぜキルクリフFCで仕上げを?

「キルクリフFCは素晴らしいチームで、ファミリーのような人間関係がある。ファイターもそうだし、最高のコーチが揃っているからだよ。確かにフライ級のファイターは少ないから、僕は主にバンタム級の選手と練習をしてきた」

──そのキルクリフFCでは日本人選手も練習していますが、交流はありましたか。

「タカヤ・スズキ、若くて元気な日本人選手と仲が良くなったよ」

──鈴木選手が初日にKOされたという話が伝わってきたのですが、ひょっとしてアスが張本人とか?

「ノー、ノー。そんなことないよ（笑）。彼は若くて、良いヤツだ。練習を手伝ってもくれたけど、実際はそれほど一緒にトレーニングはしていないんだ。今回の対戦相手と彼はスタイルが違うからね」

──了解しました。ところでアスは、いつMMAを始めたのでしょうか。

「子供の頃から、多くのスポーツを経験してきたなかで2013年にMMAの練習を始めた。MMA以外の格闘技だとコンバット柔術をやっていたよ」

──コンバット柔術!!　エディ・ブラボーが考案した掌底有りの柔術というわけではないですよね?

「違うよ。コンバット柔術は、とてもコンバットサンボに似ているスポーツだ。道着を着て、打撃も投げもある」

──実は2年前にBRAVE CFでアスの試合を見たことがあります。UFCへの道は色々と存在していますが、アスが中東のプロモーションで戦った意味は?

「凄く良い経験ができた。しっかりと、自分の戦いができたことも良かったと思っている」

──同じカザフスタンのフライ級ファイターであるアザット・マクスンが、UFC2戦目でキャリア初黒星を喫しました。彼の敗北をどのように考えていますか。

「アザットとは凄く仲が良いけど、所属ジムは違うんだ。もちろんカザフスタンのファイターだから応援しているし、前回の敗北は相手が強かった。何よりアザットは高いポテンシャルの持ち主で、これからもっと成功を収めていくと思っている」

──では対戦相手のCJ・ヴェルガラの印象を教えてください。

「良いファイターだ。ただ僕は経験値も高いし、勝負の鍵はもう把握している。レスリングが僕の長所だからね。これまで人生を賭けて練習を続け、UFCと契約した。この次の試合は、過去のファイトと同じように一つの試合でしかない。僕のゴールはチャンピオンになることだ」

■視聴方法（予定）
3月10日（日・日本時間）
午前8時分～UFC FIGHT PASS
午後12時~PPV
午前7時30分～U-NEXT

■UFC299対戦カード

＜UFC世界バンタム級選手権試合／5分5R＞
[王者]ショーン・オマリー（米国）
[挑戦者] マルロン・ヴェラ（エクアドル）

＜ライト級／5分5R＞
ダスティン・ポイエー（米国）
ベノワ・サンドニ（フランス）

＜ウェルター級／5分3R＞
ケヴィン・ホランド（米国）
マイケル・ペイジ（英国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ（ブラジル）
ジャック・デラ・マダレナ（豪州）

＜バンタム級／5分3R＞
ピョートル・ヤン（ロシア）
ソン・ヤードン（中国）

＜ヘビー級／5分3R＞
カーティス・ブレイズ（米国）
ジャイルトン・アルメイダ（ブラジル）

＜女子フライ級／5分3R＞
ケイトリン・セーミナラ（米国）
メイシー・バーバー（米国）

＜ライト級／5分3R＞
マテウス・ガムロ（ポーランド）
ハファエル・ドスアンジョス（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
ペドロ・ムニョス（ブラジル）
ケイラ―・フィリップス（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
フィリッピ・リンス（ブラジル）
イオン・クテレバ（モルドバ）

＜ミドル級／5分3R＞
ミチェウ・ペレイラ（ブラジル）
ミハウ・オレキシェイジュク（ポーランド）

＜ヘビー級／5分3R＞
ロベルス・デスパイネ（キューバ）
ジョシュ・パリジアン（米国）

＜フライ級／5分3R＞
CJ・ヴェルガラ（米国）
アス・アルマバエフ（カザフスタン）

＜女子フライ級／5分3R＞
ジョアン・ウッド（キューバ）
マリナ７・モロズ（ウクライナ）

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