【UFC145】ウェルター級、要注目マクドナルド＆トンプソン
今週末21日（土・現地時間）、ジョージア州アトランタのフィリップス・アリーナでUFC145「Jones vs Evans」が行われる。因縁のジョン・ジョーンズ×ラシャド・エヴァンズ、UFC世界ライトヘビー級選手権試合がメインの同大会では、ウェルター級GSP繋がりの2人の注目ファイターが揃い踏みとなる。
【写真】攻撃が途切れることがない、融合体MMAを体現するローリー・マクドナルド、弱冠22歳(C) MMAPLANET
一人目はGSP2世という声も聞こえてくるローリー・マクドナルドだ。GSPと同じカナダ人ながら、太平洋岸の英語圏ブリティッシュ・コロンビア州出身の22歳。14歳のときに、トーシドーMMAで格闘技キャリアをスタートさせたマクドナルドは、ベースに他の格闘技を持たない生粋のMMAファイター、新時代の旗手といえる。
20歳の時に、キャリア9連勝でズッファと契約したマクドナルドは、当時の最年少契約記録を作った。UFC2戦目で現暫定ウェルター級王者カーロス・コンディットのヒジで逆転TKO負けを喫したのを機に、モントリオールに移りGSPが所属するトライスタージムでトレーニングを積むようになった。
やや負傷しがちな点は気になるが、それ以降、ネイト・ディアズ＆マイク・パイルという実力者を相手に、圧倒的な強さを見せて連勝を飾っている。マクドナルドの強味は、前述したようにMMAをMMAとして戦っている点にある。
パンチ、蹴り、テイクダウン、柔術、全てがMMAにアレンジされたものでなく、最初からMMAとして身についている。あらゆる格闘スタイルの融合体といわれる現代MMAにおいて、マクドナルドの動きには際がなく、流れるように攻撃を仕掛けることができる。
突き詰めればMMAとして当然のことなのだが、なかなか技の移行をよどみなく行うことができるファイターは、決して多くはない。特に組技主体の攻防のなかでの打撃、グラウンドでのパウンドとポジショニングの連動、この辺りの動きは群を抜いている。
これまでの何でもできるという意味でのオールランダーとは一線を画した、MMAとして全てをこなすマクドナルドに対し、スティーブン・トンプソンは打撃が突出したファイターだ。2月のUFCで見事なハイキックKOでデビュー戦を飾った彼は、この試合でまだMMA7戦目を迎えるというニューウェイブだ。
【写真】とにかく距離の取り方は目を見張るものがあるスティーブン・トンプソン。マット・ブラウンは接近戦を挑んでくることが予想され、どのような足技で遠い間合いをつくるか注目だ (C) GONGKAKUTOGI
GSPをして、「北米最高のストライカー」と言わしめるトンプソンも、MMAのトレーニングはトライスタージムで積んでいる。空手一家に育ち、ロー無しキックで63連勝という途轍もない記録を持っているトンプソン。レスラーと対戦したときに、持ち味の絶妙な距離感がどこまで生かせるかという課題もあるが、今回の相手はムエタイ・ベースのマット・ブラウンということで、得意の分野で戦うことができる。
とはいっても、ブラウンもトンプソンが組み技面で不安が残っていることは、十分に把握しているだろう。そのため、組み重視の組み立てで試合の臨むことも十分に考えられる。特に首相撲からヒザ、ヒジなど米国のマチダ一家で育ったトンプソンが、ムエタイ流組みと打撃のコンビネーションに対応できるか。それこそ、トライスタージムでどのような準備をしているのかに懸かってくる。
MMAの完全体＝ローリー・マクドナルド、一芸に秀でた間合いの魔術師＝スティーブン・トンプソン、全く違ったタイプながらGSPの遺伝子を持つ二人のファイト、決して見逃すことはできない。
■UFC145対戦カード
＜UFC世界ライトヘビー級選手権試合／5分5R＞
［王者］ジョン・ジョーンズ（米国）
［挑戦者］ラシャド・エヴァンズ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ローリー・マクドナルド（カナダ）
チェ・ミルス（英国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ブレンダン・シャウブ（米国）
ベン・ロズウェル（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ミゲール・トーレス（米国）
マイケル・マクドナルド（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
マーク・ホーミニック（カナダ）
エディ・ヤギン（米国）
＜ライト級／5分3R＞
マーク・ボセック（カナダ）
ジョン・アレッシオ（カナダ）
＜ヘビー級／5分3R＞
トラビス・ブラウン（米国）
チャド・グリッグス（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マット・ブラウン（米国）
スティーブン・トンプソン（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョン・マクデッシ（カナダ）
アンソニー・ンジョグアニ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
マック・ダンジグ（米国）
エフライン・エスクデロ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
キース・ウィスニエフスキー（米国）
クリス・クレメンツ（カナダ）
＜フェザー級／5分3R＞
マーカス・ブリメージ（米国）
マキシモ・ブランコ（ベネズエラ）
