１２月２７日（土・現地時間）、米国ネバダ州ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンアリーナで行われる本年度最後のＰＰＶマッチ、『ＵＦＣ９２　Ｔｈｅ　Ｕｌｔｉｍａｔｅ２００８』の開催が正式に発表された。

【写真】２００４年以来となる、ランペイジとの３度目の戦いに臨むシウバ。４年という月日は、二人の立場を大きく変えた―― (C)Zuffa

日本と違い大晦日や元旦が特別な日ではない米国において、年末＝３１日ではなく最終土曜日というのがＵＦＣの解釈。そして、この掉尾を飾る大会、２００８年の集大成としてイベントタイトルにアルティメットの名称を用いた大会を復活させる。

ＳＥＧ時代のＵＦＣでは、トーナメントが毎大会行われた９０年代半ばに、各トーナメントの優勝者が参加したアルティメット・アルティメットという名称の大会が２度、その後もアルティメット・フォース、アルティメット・ヤングガン、アルティメット・フィールド・オブ・ドリーム（なんのこっちゃ）というイベント名もあったが、２００１年、ズッファ体制になって以来、『ＵＬＴＩＭＡＴＥ』という言葉が大会名に使用されるのは初めてのこと。

既に実現確実として報じられることが多かった究極の対戦カードは、ＵＦＣ世界ライトヘビー級選手権試合＝フォレスト・グリフィン×ラシャド・エヴァンス、同ヘビー級暫定選手権試合＝アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ×フランク・ミア戦。暫定とはいえ、ヘビー級＆ライトヘビー級という二大看板の世界戦が一大会で行われるのは、２００３年９月のＵＦＣ４４以来、５年振りとなる。さらには、日本のファンにとって、二度に渡る激闘が強く記憶に残るヴァンダレイ・シウバ×ランペイジ・ジャクソンのライトヘビー級の一戦も行われる。

エヴァンスは、９月の『ＵＦＣ８８』でチャック・リデルを劇的なＫＯで下しており、ＭＭＡ戦歴は１８戦１７勝１分と負けなしのＴＵＦシーズン２出身選手。一方の王者グリフィンは、リデルがコーチを務めたＴＵＦ１の優勝者で、敗者復活のシナリオだったＴＵＦ４ウィナーのマット・セラを特例とすれば、ＵＦＣ史上初のＴＵＦ出身王者に輝いている。

また、現在中継中のＴＵＦシーズン８でコーチを務めるノゲイラとミアは、１２月１３日（土・同）のフィナーレを経て、同大会で一騎打ちが行われる。選手想い＋多分に神経質なノゲイラと、意外にも大雑把で放任主義のミア、ＴＶ中にも互いが腹に一物を抱えていることは明らかで、この一戦の行方も非常に楽しみだ。また、この試合の勝者が、１１月に行われるヘビー級選手権試合＝ランディー・クートゥアー×ブロック・レスナー戦の勝者と、２００９年に王座統一を懸け激突することも確実視されているだけに、会場＋ＰＰＶ人気ともに注目度の高いヘビー級覇権争いになりそうだ。

■決定分対戦カードは下記の通り

＜ＵＦＣ世界ライトヘビー級選手権試合／５分５Ｒ＞
[王者]フォレスト・グリフィン（米国）
[挑戦者]ラシャド・エヴァンス（米国）

＜ＵＦＣ世界ヘビー級選手権試合／５分５Ｒ＞
[暫定王者]アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ（ブラジル）
[挑戦者]フランク・ミア（米国）

＜ライトヘビー級／５分３Ｒ＞
ヴァンダレイ・シウバ（ブラジル）
ランペイジ・ジャクソン（米国）

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