15日（金・現地時間）にテキサス州フリスコのドクターペッパー・アリーナでShark Fights17「Horwich vs Rosholt」が開催される。タイトル名にある通り、メインはマット・ホーウィッチとジェイク・ロショルトの間で行われるミドル級マッチアップだ。

【写真】コブラカイ柔術アーリントン所属のジェイク・ロショルト。地元といっていいダラス近郊フリスコでの試合で、マット・ホーウィッチを相手にリベンジを目指す (C) GONGKAKUTOGI

テキサス州アマリロを中心に行われてきたシャーク・ファイツは、UFC＋Strikeforceのズッファ連合を頂点とする北米MMA界にあって、ベラトールFCに次ぎ、Titan Fighting Championshipなどと並ぶ、中堅MMAプロモーションだ。

最近ではアマリロ以外にもオデッサなどテキサス州、そしてニューメキシコでイベントを開催することも増えた同イベント、今大会はダラス北部のフリスコでの開催となる。前回の第14回大会でダニーロ・ビルフォートに敗れているホーウィッチは、昨年11月に他大会でロショルトを下している。

ロショルトの所属するコブラカイは、昨年8月にマーク・ライモンがラスベガスから、ダラスとフォートワースの間のアーリントンに移動。ベガスのジムはシンプソン・ゴーに任せ、主なファイターはテキサスへ移り住んでいる。ロショルトもその一員で、UFC離脱後も4勝1敗1NC（通算11勝3敗1NC）と好調をキープしている。

ラバーガードファイターのホーウィッチと、レスリング・ベースにライモン流のノーギテクニックを身につけたロショルト、後者にとってリベンジの公算大といえる勝負だ。

アンダーカードにはテキサスのロコ・ファイターの名前が並んでいる同大会。セミにはリコ・ロドリゲスが出場し、カール・ノーザと対戦。ライトヘビー級転向を試みて、2試合連続で減量失敗を経験してきたリコの今大会はヘビー級でのファイトとなる。

【写真】MMA戦績は4勝1敗、日本の水野竜也に敗れているイリル・ラティフィ。アンドレ・ベンケイが惚れ込んだ気持ちの強さが、ラシャド・エヴァンズやブレンダン・シャウブ、アントニオ・ペイザォンらとの練習で、どれだけ実戦に活きるか? (C) MMAPLANET

注目はセミ前に出場するイリル・ラティフィ。現在、インペリアルMMAでラシャド・エヴァンズのトレーニング・パートナーを務めるアルバニア系スウェーデン人ファイター。グレコローマン・レスリングをベースに、苦手の打撃をどこまで克服しているか。エマニュエル・ニュートンを相手に、米国移住後の真価が問われる一戦を迎える。

■Shark Fights 17主な対戦カード

＜ミドル級／5分3R＞
マット・ホーウィッチ（米国）
ジェイク・ロショルト（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
カール・ノーザ（米国）
リコ・ロドリゲス（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
エマニュエル・ニュートン（米国）
イリル・ラティフィ（スウェーデン）

＜バンタム級／5分3R＞
ダグラス・フレイ（米国）
エリック・ぺレス（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ダニエル・アルメイダ（ブラジル）
ダグ・ウィリアムス（米国）

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