【Special】J-MMA2023─2024、原口央─02─「いろんな若いのがいて世代交代されないように必死」
【写真】この痺れる舞台へ、再び (C)MMAPLANET
J-MMA 2023-2024、第一弾・原口伸、後編。
Text by Manabu Takashima
2024年もRoad FCのトーナメントが出ることが確定という原口だが、その前に国内でも1試合を挟みたいという。そこで挙げられた各プロモーションのバンタム級ファイターの名前は原口が如何に自分の現在の位置を理解し、さらなる高みを目指そうとしているのかがしっかりと伝わってくる選手たちだった。
＜原口央インタビューPart.01はコチラから＞
――ところで原口選手って、SNSでファンに何言われると反応していますよね。結構、挑発的に。
「ハハハハ。楽しんでいます。僕、普通に言っちゃうんです。思ったことが、すぐに出てしまって（笑）。相手にすればするほど、回りも反応するので面白くて。武田（光司）がインスタLIVEをやっていて、そこに僕が入って。武田が僕を弄ると色んな奴が反応してきて。そいつら一人一人に返信します。『うるせぇ』とか『直接、言いに来い』とか」
――アハハハ。そんなことしてもしょうがないじゃないですか。
「めっちゃ、楽しんでいます（笑）」
――凄く意外な気がします。
「アンチとかも全く気にならないので」
――SNSのやりとりも、打ち合いもほどほどにお願いします（笑）。ところでトーナメント決勝直後、その後のキャリアップに関してはどのように考えていましたか。
「Road FCのトーナメントは、2024年もジョン（ムンホン）代表から直接『また出てほしい』と言ってもらえたので。僕自身、また出たい――負けた直後から来年のトーナメントに出たいと思っていました。本当に色々と経験ができました。日本とは全く違うので。僕もそうですし、（原口）伸も対戦相手が急遽代わったり、そういうことが当たり前にある。そういうときの適応能力が、海外でやっていくには必要になってくる。
伸なんて準決勝は相手が代わって、決勝は大会自体がなくなりましたからね（苦笑）。世界のトップでやるには、そういうことにも対応できないと。本当はなるべく公平な状況で、ここまで練習してきたことをぶつけ合いたい。そう思っています。あのアレックス・ヴォルカノフスキーもイスラム・マカチェフとの2度の対戦は、全然動きが違っていました。準備って大切です。
でもショートノーティスで試合を受けることも凄いですし、そういうことを当然だと思えないといけない。僕も中原（由貴）選手との試合で経験しているので。1週間前のオファーを受けて戦ったことで、準備の大切さは身に染みて分かりました。それを経験したことで分かって。やはり経験して良かったです」
――そのような覚悟で挑むRoad FCのトーナメントですが、63キロをバンタム級として、王座決定トーナメントをライト級とともに初夏から開くという情報も入ってきます。
「フェザー級の選手が下げてくる……世界各国から、強い選手が集まってきそうです。その来年のトーナメントで頑張らないといけない」
――開幕まで半年ほど時間が空くと、考えられます。
「なので、その前に一戦を国内で挟んでも良いかなと」
――それはどの大会で?
「どこでもオファーをくれれば……どこでも良いです。RIZINが九州・佐賀でLANDMARKを開くので――地元の鹿児島に近いし、出たいですね。九州だし、盛り上がるだろうなと。でも強い選手と戦いたいです。LANDMARKならケージで、僕の土俵だと思っているので。
まぁRIZINもそうだし、DEEP、修斗、パンクラス――どこでも良いので、強い選手とやりたいです……。そうですね、これ書いてもらって良いですか」
――ハイ、なんでも。
「修斗なら藤井伸樹選手、僕も藤井選手もスタミナがドロドロの試合ができるので、ゾンビ系のファイトがしたいです。あとDEEPならDJ.taiki選手」
――人選が渋くて、またしっかりと実力者を指名していますね。
「DJ選手に勝てれば、上の選手と戦って良いということだと思うんです。それとパンクラスなら田嶋椋選手か井村塁選手、やっぱり強い選手がいるんで。僕、ZSTで河村（泰博）選手に負けているから……何も言えないですけど（苦笑）」
――今の原口選手なら、今名前を挙げた各プロモーションの選手なら誰でも戦える権利があると思います。ところでBRAVEでは空手の南友之輔選手、日本拳法の木村柊也選手という勢いのある新人がデビューしました。
「南が同じ階級で、木村はフェザー級ですけどプロ練習にもいつも来ますし、一緒に練習をしています。打撃に関しては凄いです。打撃だけならメチャクチャやられます、ボッコボコに。まだプロ2戦と１戦なんですけど、学ぶことしかないですね。それに南、木村、伸以外にも強いのが集まってきています。コンバットサンボ全日本王者の熊崎夏暉とか、いろんな若いのがいて世代交代されないように必死です（苦笑）」
――気が早いですね（笑）。そんな原口選手ですが、2024年の飛躍に向け意気込みの方をお願いします。
「2024年もRoad FCのトーナメントに出るので、今度はしっかりと優勝します」
